कुछ महीने पहले, यूरोप के एक AI शोधकर्ता ने सिलिकॉन वैली में एक डिनर पार्टी में भाग लिया। कई कोर्सेज के दौरान, मेज़बान ने अपने मेहमानों को संबोधित किया, जो सभी AI में काम करते थे। शोधकर्ता ने उनके संदेश को इस प्रकार उद्धृत किया: “क्या यह अद्भुत नहीं है कि हम मनुष्यों की आखिरी पीढ़ी हैं जिन्हें जैविक रूप से प्रजनन के बारे में सोचना होगा? हम भाग्यशाली हैं कि हम ऐसे समय में पैदा हुए जहां हम अपनी चेतना को अपलोड कर सकते हैं।”

“मुझे इसकी उम्मीद नहीं थी,” शोधकर्ता ने द गार्जियन को बताया। “मैं बस अपनी मछली का आनंद ले रहा था।”

लेकिन मेज़बान गंभीर था। उनके शब्दों ने शोधकर्ता को 100 साल पहले एक जानकार व्यक्ति की टिप्पणी की याद दिला दी, जब एंटीबायोटिक्स का आविष्कार हुआ था: “क्या हम भाग्यशाली नहीं हैं कि हम बाद में आए?” अचानक सभी मेहमान “माइंड चिल्ड्रेन” के बारे में बात कर रहे थे, और शोधकर्ता ने अपने पड़ोसी से पूछा कि इस वाक्यांश का क्या अर्थ है। उसने कहा, “ओह, यह किताब है,” और, “क्या आपने किताब नहीं पढ़ी?” और, “हे भगवान, आपको वाकई किताब पढ़नी चाहिए।”

प्रश्न में किताब हंस मोरावेक की *माइंड चिल्ड्रेन: द फ्यूचर ऑफ रोबोट एंड ह्यूमन इंटेलिजेंस* थी, जो पहली बार 1988 में प्रकाशित हुई थी। उस समय, अर्थशास्त्री और भविष्यवादी रॉबिन हैनसन के अनुसार, इसने एक छोटे तालाब में बड़ी लहर पैदा की थी - रोबोटिक्स और मशीन-लर्निंग विशेषज्ञों का समुदाय जिससे मोरावेक संबंधित थे।

मोरावेक की किताब तकनीकी मैनुअल से अधिक दार्शनिक ग्रंथ है, लेकिन केंद्रीय विचार यह है कि सांस्कृतिक विकास ने लंबे समय से जैविक विकास को मानवता को आकार देने वाली सबसे शक्तिशाली शक्ति के रूप में बदल दिया है। तार्किक निष्कर्ष यह है कि हमारे भविष्य के स्वयं को एन्कोड करने वाली जानकारी जल्द ही DNA के बजाय हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर में पैक की जाएगी। ये माइंड चिल्ड्रेन नरम, दबाने योग्य शरीर से सुसज्जित हो सकते हैं, जैसे असली बच्चे, लेकिन वे कई अन्य भौतिक - या गैर-भौतिक - रूप भी ले सकते हैं। मोरावेक ने देखा कि इस क्रांति के अंतिम परिणाम अज्ञात थे, लेकिन वे इसका स्वागत करते दिखे। उन्होंने लिखा, एक सदी के भीतर, ऐसी मशीनें मौजूद होंगी “जिन पर हम गर्व कर सकते हैं जब वे खुद को हमारे वंशज कहेंगे”।

हैनसन अपने विश्वास को साझा करते हैं कि क्रांति अपरिहार्य है, जैसे ही AI उस चीज़ को प्राप्त कर लेता है जिसे विशेषज्ञ मानव-स्तरीय बुद्धिमत्ता कहते हैं। “हम भविष्य में अपने जैसी चीजों का एक विस्फोट उत्पन्न करने जा रहे हैं, जो कई मायनों में हमसे भिन्न होंगी,” हैनसन कहते हैं। “जहां तक उनके पास हमारे जैसे दिमाग होंगे, वे हमारे माइंड चिल्ड्रेन हैं।”

एंजेला अरिस्टिडौ, जो यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन में AI की वास्तविक दुनिया में तैनाती का अध्ययन करती हैं, आश्चर्यचकित नहीं हैं कि मोरावेक की किताब पुनरुद्धार का आनंद ले रही है। वह कहती हैं कि 1988 में जो विज्ञान कथा जैसा लग सकता था - और अभी भी हममें से अधिकांश को लग सकता है - वह जानकारों के लिए पूरी तरह से साकार करने योग्य लगता है। एलन मस्क का प्रोनेटलिस्ट रुख तकनीकी प्रकारों में अपवाद है, वह कहती हैं, जबकि यह विचार कि जैविक प्रजनन पर घड़ी टिक-टिक कर रही है, कहीं अधिक सामान्य है - और उस (शायद आत्म-पूर्ति) भविष्यवाणी के अग्रदूत सभी को दिखाई दे रहे हैं। इस वर्ष के Nvidia GTC सैन जोस, कैलिफोर्निया में, एक प्रमुख AI सम्मेलन, में प्रतिनिधियों को Nvidia के CEO जेन्सेन हुआंग का एक AI अवतार दिखाया गया, उदाहरण के लिए।

फिर मानव-AI विवाह की घटना है। ऐसे मिलन स्पष्ट रूप से जैविक संतान पैदा नहीं कर सकते, लेकिन चूंकि रिश्ते में मानव ने आमतौर पर AI में अपना आदर्श रोमांटिक साथी बनाया है, अरिस्टिडौ अलंकारिक रूप से पूछती हैं: “वे अपने आदर्श बच्चे की भी कल्पना क्यों नहीं करेंगे?”

हालांकि, इस पोस्ट-बायोलॉजिकल भविष्य के बारे में सोचते हुए, हमें “बच्चे” की अपनी अवधारणा का विस्तार करना होगा। नई इकाई एक AI हो सकती है जिसे मानव माता-पिता प्यार से और संयुक्त रूप से अपने स्वयं के सर्वोत्तम भागों को मिलाने के लिए गढ़ते हैं - जैसा कि जैविक प्रजनन में जीन संपादन के साथ पहले से ही तकनीकी रूप से संभव है - लेकिन यह देखते हुए कि हम जन्म, मृत्यु और पीढ़ियों को समाप्त कर देंगे, जैसा कि इन अवधारणाओं को सामान्यतः समझा जाता है, यह कुछ बिल्कुल अलग भी हो सकता है। एक मानव बस अपनी चेतना अपलोड कर सकता है।