Trei publicații europene - The Insider, Der Spiegel și Le Monde - au publicat săptămâna trecută un raport care susține că China și Rusia au un „plan comun” pentru a învinge Starlink-ul lui Elon Musk. Investigația a analizat documente de la un forum nedezvăluit anterior de Cooperare Tehnico-Militară China-Rusia, desfășurat în 2023, dezvăluind un parteneriat mai profund decât au recunoscut cele două țări. Duo-ul dezvoltă strategii pentru a contracara rețeaua de bandă largă prin satelit a SpaceX, care s-a dovedit vitală pentru Ucraina și este un activ cheie pentru armata SUA.

Ars a discutat cu foști oficiali americani din domeniul apărării și experți în securitate spațială pentru a evalua seriozitatea acestei amenințări. Nu este surprinzător că China și Rusia se simt amenințate de cei peste 10.000 de sateliți Starlink. Ministrul adjunct de externe al Rusiei, Konstantin Vorontsov, a sugerat deja în 2022 că sateliții comerciali folosiți de Ucraina sunt „extrem de periculoși” și ținte militare valide. Tara Brown, ofițer al Forțelor Aeriene Regale și profesor de drept spațial la Colegiul de Război Naval al SUA, a fost de acord într-o lucrare din 2022 că națiunile trebuie să fie conștiente de risc.

Deci cum plănuiesc să distrugă Starlink? Echipa chineză de la CASC a propus o „scară de escaladare” cu trei trepte: prima, presiune legală și diplomatică invocând riscuri de coliziune; a doua, depuneri de reglementări pentru a bloca benzile de frecvență și sloturile orbitale, plus bruiaj electromagnetic; a treia, „distrugere fizică” prin război cibernetic și arme antisatelit - posibil un nor de proiectile de înaltă densitate. Rusia lucrează la bruiaje și la un concept de ejectare a unor mici pelete pe orbită. Și există opțiunea nucleară: Rusia ar putea plasa o bombă nucleară pe orbită, care ar fi ucigașul suprem al Starlink - dar ar prăji și sateliții tuturor celorlalți luni de zile.

China are mai multe resurse și tehnologie, dar Rusia are experiență de luptă (cu un cost de 1,4 milioane de victime). Așa că fac parteneriat: China oferă instruire și hardware pentru armele rusești, în timp ce Rusia oferă testare în luptă. Raportul sugerează că planurile au avansat de la forumul din 2023, mass-media chineză pretinzând o armă cu microunde la sol, iar NATO monitorizând ideea de pelete a Rusiei. Forțele Spațiale ale SUA au chiar propriul bruiator de sateliți la sol, pentru că escaladarea este un sport de echipă.

Charles Galbreath, un colonel în retragere al Forțelor Spațiale, a spus că colaborarea este „mai îngrijorătoare decât dacă fiecare ar acționa independent”. Scutul propus de Pentagon, „Cupola de Aur”, și sateliții de vizare a câmpului de luptă ar putea fi cu toții în pericol. Deci da, China și Rusia vor să ucidă Starlink - dar s-ar putea să-și distrugă și propriile constelații. Un clasic bumerang.