Tres medios europeos —The Insider, Der Spiegel y Le Monde— publicaron la semana pasada un informe que afirma que China y Rusia tienen un "plan conjunto" para derrotar el Starlink de Elon Musk. La investigación revisó documentos de un foro de cooperación técnico-militar entre China y Rusia celebrado en 2023, hasta ahora no revelado, que muestra una asociación más profunda de lo que ambos países han admitido. El dúo está desarrollando estrategias para contrarrestar la red de banda ancha satelital de SpaceX, que ha sido vital para Ucrania y es un activo clave para el ejército estadounidense.

Ars habló con exfuncionarios de defensa de EE.UU. y expertos en seguridad espacial para evaluar la seriedad de esta amenaza. Como era de esperar, China y Rusia se sienten amenazados por los más de 10,000 satélites de Starlink. El viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Konstantín Vorontsov, ya insinuó en 2022 que los satélites comerciales utilizados por Ucrania son "extremadamente peligrosos" y objetivos militares válidos. Tara Brown, oficial de la Fuerza Aérea Real y profesora de derecho espacial en el Colegio de Guerra Naval de EE.UU., coincidió en un artículo de 2022 en que las naciones deben ser conscientes del riesgo.

Entonces, ¿cómo planean destruir Starlink? El equipo chino de la CASC propuso una "escalera de escalada" con tres pasos: primero, presión legal y diplomática citando riesgos de colisión; segundo, presentaciones regulatorias para bloquear bandas de frecuencia y ranuras orbitales, más interferencias electromagnéticas; tercero, "destrucción física" mediante guerra cibernética y armas antisatélite, posiblemente una nube de proyectiles de alta densidad. Rusia está trabajando en interferidores y un concepto para expulsar pequeños perdigones en órbita. Y está la opción nuclear: Rusia podría colocar una bomba nuclear en órbita, que sería el asesino definitivo de Starlink, pero también freiría los satélites de todos los demás durante meses.

China tiene más recursos y tecnología, pero Rusia tiene experiencia en combate (a un costo de 1.4 millones de bajas). Así que se asocian: China proporciona entrenamiento y hardware para armas rusas, mientras que Rusia ofrece pruebas de combate. El informe sugiere que los planes han avanzado desde el foro de 2023, con medios chinos afirmando que existe un arma de microondas terrestre y la OTAN monitoreando la idea rusa de los perdigones. La Fuerza Espacial de EE.UU. incluso tiene su propio interferidor de satélites terrestre, porque la escalada es un deporte de equipo.

Charles Galbreath, coronel retirado de la Fuerza Espacial, dijo que la colaboración es "más preocupante que cualquiera de los dos por separado". El propuesto escudo antimisiles Golden Dome del Pentágono y los satélites de focalización en el campo de batalla podrían estar en riesgo. Así que sí, China y Rusia quieren matar Starlink, pero podrían terminar eliminando también sus propias constelaciones. Clásico bumerán.