3つの欧州メディア（The Insider、Der Spiegel、Le Monde）が先週、中国とロシアがイーロン・マスクのスターリンクを倒すための「共同計画」を持っているとする報道を流した。調査では、2023年に開催された未公開の中国・ロシア軍事技術協力フォーラムの文書を精査し、両国が認めているよりも深いパートナーシップが明らかになった。両国は、ウクライナにとって不可欠であり、米軍にとって重要な資産であるスペースXの衛星ブロードバンドネットワークに対抗する戦略を練っている。

Arsは元米国防当局者や宇宙安全保障の専門家に話を聞き、この脅威の深刻さを評価した。当然ながら、中国とロシアは1万基以上のスターリンク衛星に脅威を感じている。ロシアのコンスタンチン・ボロンツォフ外務次官は2022年、ウクライナが使用する商業衛星は「極めて危険」であり、正当な軍事目標であるとほのめかしていた。米海軍大学校の宇宙法教授で英国空軍将校のタラ・ブラウンも2022年の論文で、各国はそのリスクを認識すべきだと同意している。

では、彼らはどのようにスターリンクを破壊する計画なのか？CASCの中国チームは3段階の「エスカレーションのはしご」を提案した。第一に、衝突リスクを理由にした法的・外交的圧力。第二に、周波数帯や軌道スロットを妨害するための規制上の申請、さらに電磁妨害。第三に、サイバー戦争や対衛星兵器による「物理的破壊」――おそらく高密度の弾丸の雲。ロシアは妨害装置や、小さなペレットを軌道に放出する構想に取り組んでいるとされる。そして核の選択肢もある。ロシアが核兵器を軌道に配備すれば、究極のスターリンクキラーとなるが、同時に他のすべての衛星を数ヶ月にわたって破壊するだろう。

中国はより多くのリソースと技術を持つが、ロシアは戦場での経験（140万人の死傷者という代償を払って）を持っている。そこで彼らは協力している。中国はロシアの兵器に訓練とハードウェアを提供し、ロシアは戦闘テストを提供する。報告書によれば、2023年のフォーラム以降、計画は進展しており、中国メディアは地上設置型マイクロ波兵器を主張し、NATOはロシアのペレット構想を監視している。米宇宙軍も独自の地上設置型衛星妨害装置を持っている。エスカレーションはチームスポーツだからだ。

退役した宇宙軍大佐チャールズ・ガルブレイスは、この協力は「どちらか一方が単独で検討するよりも厄介だ」と述べた。国防総省が提案するゴールデンドームミサイル防衛システムや戦場標的衛星もすべてリスクにさらされる可能性がある。つまり、中国とロシアはスターリンクを殺したいのだが、結局は自らの衛星群も破壊してしまうかもしれない。典型的なブーメランだ。