Trzy europejskie media – The Insider, Der Spiegel i Le Monde – opublikowały w zeszłym tygodniu raport, w którym twierdzą, że Chiny i Rosja mają „wspólny plan” pokonania Starlinka Elona Muska. Śledztwo przeanalizowało dokumenty z nieujawnionego wcześniej Forum Współpracy Wojskowo-Technicznej Chiny-Rosja z 2023 roku, ujawniając partnerstwo głębsze, niż którekolwiek z państw przyznało. Duet opracowuje strategie przeciwdziałania satelitarnej sieci szerokopasmowej SpaceX, która okazała się kluczowa dla Ukrainy i jest ważnym atutem dla wojska USA.

Ars rozmawiał z byłymi urzędnikami obrony USA i ekspertami ds. bezpieczeństwa kosmicznego, aby ocenić powagę tego zagrożenia. Nic dziwnego, że Chiny i Rosja czują się zagrożone przez ponad 10 000 satelitów Starlink. Rosyjski wiceminister spraw zagranicznych Konstantin Woroncow już w 2022 roku zasugerował, że komercyjne satelity używane przez Ukrainę są „niezwykle niebezpieczne” i stanowią uzasadnione cele wojskowe. Tara Brown, oficer Królewskich Sił Powietrznych i profesor prawa kosmicznego w US Naval War College, zgodziła się w artykule z 2022 roku, że narody muszą być świadome ryzyka.

Jak więc planują zniszczyć Starlink? Chiński zespół z CASC zaproponował „drabinę eskalacji” z trzema stopniami: po pierwsze, naciski prawne i dyplomatyczne powołujące się na ryzyko kolizji; po drugie, zgłoszenia regulacyjne w celu zablokowania pasm częstotliwości i pozycji orbitalnych, plus zakłócanie elektromagnetyczne; po trzecie, „fizyczne zniszczenie” poprzez cyberwojnę i broń antysatelitarną – być może chmurę pocisków o dużej gęstości. Rosja podobno pracuje nad zagłuszaczami i koncepcją wyrzucania małych śrutów na orbitę. I jest opcja nuklearna: Rosja może umieścić bombę atomową na orbicie, co byłoby ostatecznym zabójcą Starlinka – ale także usmażyłoby satelity wszystkich innych na miesiące.

Chiny mają więcej zasobów i technologii, ale Rosja ma doświadczenie bojowe (kosztem 1,4 miliona ofiar). Więc łączą siły: Chiny zapewniają szkolenie i sprzęt dla rosyjskiej broni, a Rosja oferuje testy bojowe. Raport sugeruje, że plany posunęły się naprzód od forum w 2023 roku, a chińskie media twierdzą, że naziemna broń mikrofalowa i NATO monitorują rosyjski pomysł ze śrutem. Nawet US Space Force ma własny naziemny zagłuszacz satelitarny, bo eskalacja to sport zespołowy.

Charles Galbreath, emerytowany pułkownik Space Force, powiedział, że współpraca jest „bardziej niepokojąca niż gdyby każde z nich działało osobno”. Proponowana przez Pentagon tarcza Golden Dome i satelity do namierzania celów na polu walki mogą być zagrożone. Więc tak, Chiny i Rosja chcą zabić Starlinka – ale mogą przy okazji zniszczyć własne konstelacje. Klasyczny bumerang.