Три европейских новостных издания — The Insider, Der Spiegel и Le Monde — на прошлой неделе опубликовали репортаж, в котором утверждается, что Китай и Россия имеют "совместный план" по уничтожению Starlink Илона Маска. Расследование изучило документы с ранее не разглашавшегося китайско-российского форума военно-технического сотрудничества, состоявшегося в 2023 году, выявив партнерство более глубокое, чем признавала любая из стран. Дуэт разрабатывает стратегии противодействия спутниковой широкополосной сети SpaceX, которая оказалась жизненно важной для Украины и является ключевым активом для вооруженных сил США.

Ars поговорил с бывшими чиновниками Министерства обороны США и экспертами по космической безопасности, чтобы оценить серьезность этой угрозы. Неудивительно, что Китай и Россия чувствуют угрозу от более чем 10 000 спутников Starlink. Заместитель министра иностранных дел России Константин Воронцов еще в 2022 году намекнул, что коммерческие спутники, используемые Украиной, "чрезвычайно опасны" и являются законными военными целями. Тара Браун, офицер Королевских ВВС и профессор космического права в Военно-морском колледже США, согласилась в статье 2022 года, что страны должны осознавать этот риск.

Итак, как они планируют уничтожить Starlink? Китайская команда из CASC предложила "лестницу эскалации" из трех ступеней: во-первых, юридическое и дипломатическое давление со ссылкой на риски столкновения; во-вторых, регуляторные заявки на блокировку частотных диапазонов и орбитальных слотов, а также электромагнитное глушение; в-третьих, "физическое уничтожение" с помощью кибервойны и противоспутникового оружия — возможно, облака высокоплотных снарядов. Россия, как сообщается, работает над глушилками и концепцией выброса маленьких гранул на орбиту. И есть ядерный вариант: Россия может разместить ядерную бомбу на орбите, что станет окончательным убийцей Starlink — но также поджарит спутники всех остальных на месяцы.

У Китая больше ресурсов и технологий, но у России есть боевой опыт (ценой 1,4 миллиона потерь). Поэтому они объединяются: Китай предоставляет обучение и оборудование для российского оружия, а Россия предлагает боевые испытания. Отчет предполагает, что планы продвинулись с форума 2023 года: китайские СМИ заявляют о наземном микроволновом оружии, а НАТО отслеживает российскую идею с гранулами. Космические силы США даже имеют собственный наземный глушитель спутников, потому что эскалация — командный вид спорта.

Чарльз Галбрейт, отставной полковник Космических сил, сказал, что сотрудничество "более тревожно, чем если бы каждая страна действовала самостоятельно". Предлагаемый Пентагоном противоракетный щит Golden Dome и спутники для наведения на поле боя могут оказаться под угрозой. Так что да, Китай и Россия хотят убить Starlink — но могут в итоге уничтожить и свои собственные спутники. Классический бумеранг.