O caritate care distribuie uniforme școlare second-hand gratuit a anunțat că cererea pentru serviciile sale „nu a fost niciodată mai mare” – o revelație care nu va șoca pe absolut nimeni care a încercat vreodată să cumpere un pulover școlar în august.

Wirral Free Uniforms for Schools, care operează 12 centre în Wirral și face asta de 14 ani, spune că prețurile uniformelor sunt încă în creștere, în ciuda ghidurilor guvernamentale menite să le țină sub control. Chiar și „zonele înstărite” resimt presiunea, datorită „școlilor mai elegante” care percep sume exorbitante pentru articole obligatorii.

Coordonatorul proiectului, Petra Davies, a spus fără menajamente: „Costul uniformelor, în ciuda ghidurilor guvernamentale, este încă în creștere, iar oamenii pur și simplu nu își permit.”

Cercetările de la Children's Society au arătat că 68% dintre părinții din nord-vestul Angliei au spus că vacanțele școlare din acest an costă mai mult decât cele de anul trecut – pentru că nimic nu spune „distracție de vară” precum bugetarea pentru un blazer de 50 de lire.

Caritatea a ajutat anterior la campanii pentru modificarea regulilor guvernamentale pentru a limita numărul de articole cu brand pe care școlile le pot cere, permițând teoretic părinților să cumpere haine generice mai ieftine. Dar Davies notează că există „clauze” – adică școlile au găsit modalități creative de a menține exclusivitatea vie.

De exemplu, o școală de fete cere un pulover bleumarin cu o dungă albă. „Școala spune că nu mai ai nevoie de logo pe acel pulover, dar de fapt este cu brand din cauza dungii albe”, a spus Davies. „Se conformează prin reducerea numărului de articole cu logo, dar există multe modalități prin care școlile pot ocoli regula.”

Apoi, există o școală din Birkenhead, considerată „elegantă” în zonă, care percepe 52 de lire doar pentru un tricou de rugby școlar. Davies a menționat: „Avem oameni care, la școlile elegante, uniformele lor sunt de fapt mai scumpe decât ale oricui altcuiva, așa că ne ajută foarte mult dacă putem oferi lucruri gratuit.”

O mamă a patru copii la centrul din Birkenhead a spus că serviciul este „foarte util” pentru că îi permite să își permită ieșiri cu copiii în loc să își cheltuie tot bugetul pe uniforme. Ea a detaliat costurile: 50 de lire pentru o pereche de pantofi de școală primară, 20 de lire pentru un pachet de cămăși și 60 de lire pentru un blazer nou anul trecut. „Când aduni totul, este o sumă mare de bani și mult stres de la începutul vacanței de vară până la sfârșit”, a spus ea.

Viktoria, care s-a mutat recent în Marea Britanie din Kiev, Ucraina, a spus că banca de uniforme a fost o salvare în timp ce familia ei se stabilea. „Avem doi copii și ne-am mutat aici doar acum două luni, iar acum în familia mea doar soțul meu lucrează”, a spus ea.

Așadar, în timp ce școlile se pregătesc să primească elevii înapoi, banca de uniforme stă ca o dovadă a faptului că, chiar și în țara educației gratuite, costul de a arăta ca atare rămâne o taxă parentală – și una care, evident, nu dispare prea curând.