Una organización benéfica que reparte uniformes escolares de segunda mano de forma gratuita ha anunciado que la demanda de sus servicios 'nunca ha sido tan alta', una revelación que no sorprenderá a nadie que haya intentado comprar un jersey escolar en agosto.

Wirral Free Uniforms for Schools, que gestiona 12 centros en Wirral y lleva 14 años en esto, dice que los precios de los uniformes siguen subiendo a pesar de las directrices gubernamentales destinadas a mantenerlos a raya. Incluso las 'zonas acomodadas' están notando el aprieto, gracias a los 'colegios más pijos' que cobran cantidades desorbitadas por artículos obligatorios.

La coordinadora del proyecto, Petra Davies, lo expresó sin rodeos: 'El coste del uniforme, a pesar de las directrices gubernamentales, sigue subiendo y la gente simplemente no puede permitírselo'.

Una investigación de la Children's Society encontró que el 68% de los padres en el noroeste de Inglaterra dijeron que las vacaciones escolares de este año les costaban más que las del año pasado, porque nada dice 'diversión veraniega' como hacer presupuesto para un blazer de 50 libras.

La organización benéfica ayudó anteriormente a hacer campaña para cambiar las reglas gubernamentales con el fin de limitar el número de artículos de marca que las escuelas pueden exigir, lo que en teoría permite a los padres comprar ropa genérica más barata. Pero Davies señala que hay 'salvedades', lo que significa que las escuelas han encontrado formas creativas de mantener la exclusividad.

Por ejemplo, la escuela de niñas que exige un jersey azul marino con una raya blanca. 'La escuela dice que ya no necesitas el logo en ese jersey, pero en realidad está marcado por la raya blanca', dijo Davies. 'Están cumpliendo con reducir el número de artículos con logo, pero hay muchas formas de que las escuelas lo rodeen'.

Luego está una escuela en Birkenhead, considerada 'pija' en la zona, que cobra 52 libras solo por una camiseta de rugby escolar. Davies señaló: 'Tenemos gente que, en las escuelas pijas, su uniforme es en realidad más caro que el de cualquier otro, así que les ayuda mucho si podemos regalar cosas'.

Una madre de cuatro hijos en el centro de Birkenhead dijo que el servicio es 'muy útil' porque significa que puede permitirse salidas con sus hijos en lugar de gastar su presupuesto en uniformes. Detalló el daño: 50 libras por un par de zapatos de primaria, 20 libras por un paquete de camisas y 60 libras por un blazer nuevo el año pasado. 'Cuando lo sumas todo, es mucho dinero y mucho estrés desde el principio de las vacaciones de verano hasta el final', dijo.

Viktoria, que se mudó recientemente al Reino Unido desde Kiev, Ucrania, dijo que el banco de uniformes fue un salvavidas mientras su familia se establecía. 'Tenemos dos hijos y solo nos mudamos aquí hace dos meses, y ahora en mi familia solo trabaja mi marido', dijo.

Así que, mientras las escuelas se preparan para dar la bienvenida a los estudiantes, el banco de uniformes se erige como un testimonio del hecho de que incluso en la tierra de la educación gratuita, el coste de tener el aspecto adecuado sigue siendo un impuesto parental, y uno que claramente no va a desaparecer pronto.