Editorul Wall Street Journal a dezvăluit că cei mai puternici oameni din lume au găsit o nouă modalitate de a face jurnalismul mizerabil: dând în judecată instituțiile media înainte ca acestea să fi publicat măcar un articol. Emma Tucker, a cărei publicație este dată în judecată de Donald Trump pentru relatările despre relația acestuia cu regretatul infractor sexual minor Jeffrey Epstein, a spus că însuși actul de a relata este acum amenințat de ceea ce ea numește „război juridic”.

Vorbind la summitul de jurnalism de investigație Harry Evans, Tucker a explicat că darea în judecată a ziarelor înainte de publicare a devenit o strategie de PR consacrată pentru bogați și bine conectați, care capitalizează pe neîncrederea tot mai mare a publicului în mass-media. „Una dintre cele mai mari provocări pentru noi acum nu este atât ceea ce se întâmplă după”, a spus ea. „Este ceea ce se întâmplă înainte de a publica. Aceasta este o provocare uriașă pentru noi.” Ea a descris un „șuvoi întreg de scrisori juridice” care se abat asupra jurnaliștilor, notând că persoanele cu buzunare adânci folosesc procesele ca tactică de PR pentru că generează titluri de genul „cutare dă în judecată Wall Street Journal pentru niște relatări pe care le face”.

Tucker a indicat povestea Trump-Epstein ca exemplu al cât de dificil și costisitor a devenit jurnalismul de investigație, chiar și atunci când amenințările legale vin după publicare. „În zilele noastre, tot mai des, suntem contestați legal înainte chiar de a ajunge la publicare”, a adăugat ea.

Summitul a inclus și pe Patrick Radden Keefe, jurnalistul de investigație care a dezvăluit rolul familiei Sackler în criza opioidelor din SUA, care a remarcat tensiunea de a relata despre Casa Albă a lui Trump. El a recunoscut că, deși administrația provoacă adevărul obiectiv, este și „bună pentru afaceri” pentru companiile media. „Aceasta este o președinție de reality TV care a transformat politica în divertisment prin alte mijloace”, a spus el, adăugând că nicio organizație de știri nu și-a dat seama cum să treacă prin acest ac.

Kath Viner, redactor-șef al Guardian, a avertizat că combinația dintre AI și ostilitatea politică față de relatări face ca „realitatea însăși să pară falsă”. Dar a văzut o oportunitate: „Dacă rămânem angajați față de adevăr și nu cădem în capcana mâzgăliturilor AI, atunci cred că ne putem diferenția și arăta valoarea noastră.” Indicele Libertății Presei la nivel mondial, compilat de Reporteri fără Frontiere, a plasat mai mult de jumătate din toate țările în categoriile „dificil” sau „foarte grav” pentru libertatea presei, cu mai puțin de 1% din populația lumii trăind acum într-o țară unde libertatea presei este clasificată drept „bună” – în scădere de la o cincime în 2002.