वॉल स्ट्रीट जर्नल के संपादक ने खुलासा किया है कि दुनिया के सबसे ताकतवर लोगों ने पत्रकारिता को दयनीय बनाने का एक नया तरीका ढूंढ लिया है: कहानी प्रकाशित होने से पहले ही मीडिया संस्थानों पर मुकदमा करना। एम्मा टकर, जिनका प्रकाशन वर्तमान में डोनाल्ड ट्रंप द्वारा दिवंगत बाल यौन अपराधी जेफ्री एपस्टीन के साथ उनके संबंधों की रिपोर्टिंग के लिए मुकदमा झेल रहा है, ने कहा कि रिपोर्टिंग का कार्य अब उस चीज़ से खतरे में है जिसे वह "लॉफेयर" कहती हैं।
हैरी इवांस जांच पत्रकारिता शिखर सम्मेलन में बोलते हुए, टकर ने समझाया कि प्रकाशन से पहले अखबारों पर मुकदमा करना अमीर और कनेक्टेड लोगों के लिए एक स्थापित पीआर रणनीति बन गई है, जो मीडिया के प्रति जनता के बढ़ते अविश्वास का फायदा उठाती है। "हमारे लिए अब सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक इतना नहीं है कि बाद में क्या होता है," उन्होंने कहा। "यह वह है जो आपके प्रकाशित करने से पहले होता है। यह हमारे लिए एक बड़ी चुनौती है।" उन्होंने पत्रकारों पर "कानूनी पत्रों की एक पूरी बाढ़" का वर्णन किया, यह देखते हुए कि गहरी जेब वाले व्यक्ति मुकदमों को पीआर रणनीति के रूप में उपयोग करते हैं क्योंकि इससे "अमुक व्यक्ति वॉल स्ट्रीट जर्नल पर उनकी कुछ रिपोर्टिंग के लिए मुकदमा कर रहा है" जैसी सुर्खियाँ बनती हैं।
टकर ने ट्रंप-एपस्टीन कहानी को एक उदाहरण के रूप में बताया कि जांच पत्रकारिता कितनी कठिन और महंगी हो गई है, भले ही कानूनी धमकियाँ प्रकाशन के बाद आएं। "आजकल, तेजी से, हमें प्रकाशन तक पहुंचने से पहले ही कानूनी चुनौती मिल रही है," उन्होंने कहा।
शिखर सम्मेलन में पैट्रिक रैडेन कीफे भी शामिल थे, जो जांच पत्रकार हैं जिन्होंने अमेरिकी ओपिओइड संकट में सैकलर परिवार की भूमिका का खुलासा किया, जिन्होंने ट्रंप के व्हाइट हाउस पर रिपोर्टिंग के तनाव पर ध्यान दिया। उन्होंने स्वीकार किया कि जबकि प्रशासन वस्तुनिष्ठ सत्य को चुनौती देता है, यह मीडिया कंपनियों के लिए "व्यापार के लिए अच्छा" भी है। "यह एक रियलिटी टीवी प्रेसीडेंसी है जिसने राजनीति को दूसरे तरीकों से मनोरंजन में बदल दिया है," उन्होंने कहा, यह जोड़ते हुए कि किसी भी समाचार संगठन ने यह पता नहीं लगाया है कि उस सुई को कैसे पिरोया जाए।
गार्जियन की प्रधान संपादक कैथ वाइनर ने चेतावनी दी कि एआई और रिपोर्टिंग के प्रति राजनीतिक शत्रुता के संयोजन का मतलब है कि "वास्तविकता खुद ही नकली लगती है।" लेकिन उन्होंने एक अवसर देखा: "यदि हम सत्य के प्रति प्रतिबद्ध रहते हैं और एआई स्लॉप के जाल में नहीं फंसते, तो मुझे लगता है कि हम खुद को अलग कर सकते हैं और अपना मूल्य दिखा सकते हैं।" रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स द्वारा संकलित विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक ने आधे से अधिक देशों को प्रेस स्वतंत्रता के लिए "कठिन" या "बहुत गंभीर" श्रेणियों में रखा, जिसमें दुनिया की 1% से भी कम आबादी अब ऐसे देश में रहती है जहां प्रेस स्वतंत्रता को "अच्छा" वर्गीकृत किया गया है - जो 2002 में पांचवें हिस्से से कम है।