Der Chefredakteur des Wall Street Journal hat enthüllt, dass die mächtigsten Menschen der Welt einen neuen Weg gefunden haben, Journalismus unerträglich zu machen: Sie verklagen Medienhäuser, noch bevor diese eine Geschichte veröffentlicht haben. Emma Tucker, deren Blatt derzeit von Donald Trump wegen seiner Berichterstattung über dessen Beziehung zum verstorbenen Kinderschänder Jeffrey Epstein verklagt wird, sagte, der Akt des Berichtens selbst sei nun durch das bedroht, was sie „Lawfare“ nennt.

Auf dem Harry Evans Investigative Journalism Summit erklärte Tucker, dass das Verklagen von Zeitungen vor der Veröffentlichung zu einer etablierten PR-Strategie für Reiche und Vernetzte geworden sei, die von der wachsenden Misstrauen der Öffentlichkeit gegenüber den Medien profitiere. „Eine der größten Herausforderungen für uns ist jetzt nicht so sehr das, was danach passiert“, sagte sie. „Es ist das, was passiert, bevor Sie überhaupt veröffentlichen. Das ist eine massive Herausforderung für uns.“ Sie beschrieb eine „ganze Flut von Rechtsanwaltsschreiben“, die auf Journalisten niederprasseln, und merkte an, dass gut betuchte Personen Klagen als PR-Taktik einsetzen, weil sie Schlagzeilen wie „Soundso verklagt das Wall Street Journal wegen einer Berichterstattung“ generieren.

Tucker verwies auf die Trump-Epstein-Geschichte als Beispiel dafür, wie schwierig und teuer investigativer Journalismus geworden sei, selbst wenn die rechtlichen Drohungen nach der Veröffentlichung kämen. „Heutzutage werden wir zunehmend rechtlich herausgefordert, bevor wir überhaupt zur Veröffentlichung kommen“, fügte sie hinzu.

Auf dem Gipfel war auch Patrick Radden Keefe, der investigative Journalist, der die Rolle der Familie Sackler in der US-amerikanischen Opioidkrise aufdeckte. Er wies auf die Spannung bei der Berichterstattung über Trumps Weißes Haus hin. Er räumte ein, dass die Administration zwar die objektive Wahrheit in Frage stelle, aber auch „gut fürs Geschäft“ für Medienunternehmen sei. „Dies ist eine Reality-TV-Präsidentschaft, die Politik in Unterhaltung mit anderen Mitteln verwandelt hat“, sagte er und fügte hinzu, dass keine Nachrichtenorganisation herausgefunden habe, wie man diese Nadel einfädeln könne.

Kath Viner, Chefredakteurin des Guardian, warnte, dass die Kombination aus KI und politischer Feindseligkeit gegenüber der Berichterstattung dazu führe, dass „die Realität selbst sich fake anfühlt“. Aber sie sah eine Chance: „Wenn wir der Wahrheit verpflichtet bleiben und nicht in die Falle des KI-Schrotts tappen, dann können wir uns meiner Meinung nach differenzieren und unseren Wert zeigen.“ Der von Reporter ohne Grenzen erstellte World Press Freedom Index stufte mehr als die Hälfte aller Länder in die Kategorien „schwierig“ oder „sehr ernst“ für Pressefreiheit ein, wobei weniger als 1 % der Weltbevölkerung heute in einem Land lebt, in dem die Pressefreiheit als „gut“ eingestuft wird – ein Rückgang von einem Fünftel im Jahr 2002.