ウォール・ストリート・ジャーナルの編集者が明かしたところによると、世界で最も権力ある人々がジャーナリズムを悲惨にする新たな方法を見つけたという。それは、記事を公開する前にメディアを訴えることだ。同紙は現在、ドナルド・トランプ氏から、彼と故・児童性犯罪者ジェフリー・エプスタインとの関係に関する報道で訴えられているが、編集長エマ・タッカー氏は、報道そのものが今や「法廷戦術」と呼ばれるものによって脅かされていると語った。
ハリー・エバンス調査ジャーナリズムサミットで講演したタッカー氏は、金持ちでコネのある人々にとって、出版前の訴訟が確立されたPR戦略になっていると説明。メディアに対する国民の不信感の高まりを利用しているという。「今、私たちにとって最大の課題の一つは、その後起こることではなく、出版前に起こることです。それが私たちにとって大きな挑戦です」と彼女は述べた。彼女は、ジャーナリストに降り注ぐ「大量の法的書簡の奔流」について言及し、資金力のある個人が訴訟をPR戦術として使うのは、「誰々がウォール・ストリート・ジャーナルを、彼らが行っている報道で訴えている」といった見出しを生み出すからだと指摘した。
タッカー氏は、トランプ＝エプスタインの記事を例に、たとえ法的脅威が出版後であっても、調査ジャーナリズムがいかに困難で費用がかかるかを示した。「最近では、出版に至る前から法的挑戦を受けることが増えています」と付け加えた。
サミットには、米国のオピオイド危機におけるサックラー家の役割を暴いた調査ジャーナリスト、パトリック・ラデン・キーフも参加し、トランプ政権下での報道の緊張感について語った。彼は、政権が客観的真実に挑戦する一方で、メディア企業にとっては「ビジネスに良い」とも認めた。「これは現実のテレビ番組のような大統領職で、政治を別の手段によるエンターテイメントに変えてしまった」と述べ、どの報道機関もそのバランスを取る方法を見つけられていないと付け加えた。
ガーディアンの編集長キャス・バイナー氏は、AIと報道に対する政治的敵意の組み合わせにより、「現実そのものが偽物に感じられる」と警告した。しかし、彼女はチャンスも見出している。「もし真実にコミットし、AIの粗悪なコンテンツの罠に陥らなければ、差別化して価値を示せると思います」と語った。国境なき記者団がまとめた世界報道自由度指数では、全国家の半数以上が「困難」または「非常に深刻」なカテゴリーに分類され、報道の自由が「良好」とされる国に住む世界人口は1%未満で、2002年の5分の1から減少している。