Редактор Wall Street Journal раскрыл, что самые могущественные люди мира нашли новый способ сделать журналистику невыносимой: подавать в суд на СМИ ещё до публикации статьи. Эмма Такер, чьё издание в настоящее время судится с Дональдом Трампом из-за его репортажа о его отношениях с покойным педофилом Джеффри Эпштейном, заявила, что сам акт репортажа теперь находится под угрозой из-за того, что она называет «lawfare».

Выступая на саммите расследовательской журналистики имени Гарри Эванса, Такер объяснила, что подача исков к газетам до публикации стала устоявшейся PR-стратегией для богатых и связанных, использующих растущее недоверие публики к СМИ. «Одна из самых больших проблем для нас сейчас — это не столько то, что происходит потом, — сказала она. — Это то, что происходит до того, как вы вообще публикуете. Это огромная проблема для нас». Она описала «целый поток юридических писем», обрушивающихся на журналистов, отметив, что люди с глубокими карманами используют судебные иски как PR-тактику, потому что это порождает заголовки вроде «такой-то подаёт в суд на Wall Street Journal за какой-то репортаж, который они делают».

Такер указала на историю с Трампом и Эпштейном как на пример того, насколько сложной и дорогой стала расследовательская журналистика, даже когда юридические угрозы возникают после публикации. «В наши дни мы всё чаще сталкиваемся с юридическими вызовами ещё до того, как доходим до публикации», — добавила она.

На саммите также выступил Патрик Рэдден Киф, журналист-расследователь, раскрывший роль семьи Саклер в опиоидном кризисе в США, который отметил напряжённость в освещении Белого дома Трампа. Он признал, что хотя администрация бросает вызов объективной истине, это также «хорошо для бизнеса» для медиакомпаний. «Это президентство в стиле реалити-шоу, которое превратило политику в развлечение другими средствами», — сказал он, добавив, что ни одна новостная организация не поняла, как пройти по этой грани.

Кэт Вайнер, главный редактор Guardian, предупредила, что сочетание ИИ и политической враждебности к репортажам означает, что «сама реальность кажется фальшивой». Но она увидела возможность: «Если мы останемся привержены истине и не попадём в ловушку ИИ-мусора, то, думаю, мы сможем выделиться и показать свою ценность». Индекс свободы прессы в мире, составленный «Репортёрами без границ», поместил более половины всех стран в категории «трудные» или «очень серьёзные» по свободе прессы, причём менее 1% населения мира сейчас живёт в стране, где свобода прессы классифицируется как «хорошая» — по сравнению с пятой частью в 2002 году.