Il direttore del Wall Street Journal ha rivelato che le persone più potenti del mondo hanno trovato un nuovo modo per rendere il giornalismo miserabile: fare causa alle testate giornalistiche prima ancora che pubblichino un articolo. Emma Tucker, la cui pubblicazione è attualmente citata in giudizio da Donald Trump per la sua copertura della relazione tra lui e il defunto molestatore di minori Jeffrey Epstein, ha dichiarato che l'atto stesso di fare giornalismo è ora minacciato da quella che chiama "lawfare".

Parlando al vertice di giornalismo investigativo Harry Evans, Tucker ha spiegato che fare causa ai giornali prima della pubblicazione è diventata una strategia di PR consolidata per i ricchi e ben introdotti, che capitalizza sulla crescente sfiducia del pubblico nei media. "Una delle più grandi sfide per noi ora non è tanto quello che succede dopo", ha detto. "È quello che succede prima ancora di pubblicare. Questa è una sfida enorme per noi". Ha descritto un "intero torrente di lettere legali" che si abbatte sui giornalisti, notando che gli individui con le tasche profonde usano le cause come tattica di PR perché generano titoli come "tizio sta facendo causa al Wall Street Journal per un reportage che sta facendo".

Tucker ha indicato la storia Trump-Epstein come esempio di quanto sia diventato difficile e costoso il giornalismo investigativo, anche quando le minacce legali arrivano dopo la pubblicazione. "Oggigiorno, sempre più spesso, veniamo contestati legalmente prima ancora di arrivare alla pubblicazione", ha aggiunto.

Il vertice ha visto anche la partecipazione di Patrick Radden Keefe, il giornalista investigativo che ha scoperto il ruolo della famiglia Sackler nella crisi degli oppioidi negli Stati Uniti, il quale ha notato la tensione nel fare reportage sulla Casa Bianca di Trump. Ha riconosciuto che, sebbene l'amministrazione sfidi la verità oggettiva, è anche "buona per gli affari" per le aziende mediatiche. "Questa è una presidenza da reality show che ha trasformato la politica in intrattenimento con altri mezzi", ha detto, aggiungendo che nessuna organizzazione giornalistica ha capito come destreggiarsi in questa situazione.

Kath Viner, caporedattore del Guardian, ha avvertito che la combinazione di IA e ostilità politica verso il giornalismo significa che "la realtà stessa sembra falsa". Ma ha visto un'opportunità: "Se rimaniamo impegnati per la verità e non cadiamo nella trappola della robaccia dell'IA, allora penso che possiamo differenziarci e mostrare il nostro valore". L'Indice mondiale della libertà di stampa, compilato da Reporter Senza Frontiere, ha collocato più della metà dei paesi nelle categorie "difficile" o "molto grave" per la libertà di stampa, con meno dell'1% della popolazione mondiale che ora vive in un paese dove la libertà di stampa è classificata come "buona" - in calo rispetto a un quinto nel 2002.