Guvernul federal australian a fost acuzat că „îl jecmănește pe Petru ca să-l plătească pe Pavel” după ce a anulat un program de comercializare a cercetării de 760 de milioane de dolari pentru a finanța alte inițiative științifice, demonstrând încă o dată că bugetarea guvernamentală este doar un termen fantezist pentru jocul de-a scaunele cu banii contribuabililor.

Bugetul include o majorare de 387,4 milioane de dolari pentru a sprijini „sustenabilitatea financiară” a afectatului CSIRO, precum și 273 de milioane de dolari pentru Institutul Național de Măsurători. Dar pentru a plăti acestea, guvernul „returnează fonduri neangajate din programul Australia’s Economic Accelerator (AEA)”, ceea ce va reduce plățile cu 759,9 milioane de dolari în următorii cinci ani până în 2029-2030.

AEA, înființat în 2023 pentru a „sprijini transpunerea cercetării în beneficii economice și sociale reale”, este acum practic mort pentru proiecte noi după anul financiar 2025-2026, deși granturile curente rămân neschimbate. Cercetătorii nu sunt amuzați.

Prof. Melanie Davern de la Universitatea RMIT a aflat luni că a pierdut luni de zile pregătind o propunere de grant AEA pentru o rundă care s-a încheiat în martie. Propunerea sa implica AI în planificarea urbană, un plan de afaceri și patru parteneri industriali, inclusiv un dezvoltator listat la ASX. „Ne-a luat cel puțin trei luni, dacă nu mai mult, să pregătim asta”, a spus ea. „Încă nu am fost notificată oficial de guvern.”

Doar la RMIT, aproximativ 85 de cereri au fost depuse în aceeași rundă. Marea problemă, notează Davern, este că „nu se investește suficient”. Cheltuielile Australiei pentru cercetare și dezvoltare ca proporție din PIB sunt de aproximativ 1,7%, cu mult sub media OCDE de 2,7%.

CEO-ul Universities Australia, Luke Sheehy, a spus: „Nu poți vorbi despre construirea unui Viitor Fabricat în Australia în timp ce tai unul dintre programele cheie de comercializare a cercetării ale țării.” Prof. Chennupati Jagadish de la Academia de Științe a numit reutilizarea „dezamăgitoare”, în timp ce Ryan Winn de la Science & Technology Australia a rezumat: „Bugetul dă cu o mână, dar ia cu cealaltă.”