ऑस्ट्रेलियाई संघीय सरकार पर 'पीटर को लूटकर पॉल को देने' का आरोप लगा है, जब उसने अन्य विज्ञान पहलों को फंड करने के लिए 760 मिलियन डॉलर के शोध व्यावसायीकरण कार्यक्रम को खत्म कर दिया, जो एक बार फिर साबित करता है कि सरकारी बजटिंग करदाताओं के पैसे से संगीत की कुर्सियों का एक फैंसी नाम मात्र है।

बजट में संकटग्रस्त CSIRO की 'वित्तीय स्थिरता' के लिए 387.4 मिलियन डॉलर की बढ़ोतरी शामिल है, साथ ही राष्ट्रीय मापन संस्थान के लिए 273 मिलियन डॉलर। लेकिन इनके भुगतान के लिए, सरकार 'ऑस्ट्रेलिया के आर्थिक त्वरक (AEA) कार्यक्रम से अप्रतिबद्ध फंडिंग वापस ले रही है', जो 2029-30 तक पांच वर्षों में भुगतान को 759.9 मिलियन डॉलर कम कर देगा।

AEA, जिसे 2023 में 'अनुसंधान को वास्तविक दुनिया के आर्थिक और सामाजिक लाभों में अनुवाद का समर्थन करने' के लिए स्थापित किया गया था, अब 2025-26 वित्तीय वर्ष के बाद नई परियोजनाओं के लिए अनिवार्य रूप से मृत है, हालांकि मौजूदा अनुदान अपरिवर्तित हैं। शोधकर्ता खुश नहीं हैं।

RMIT विश्वविद्यालय की प्रो. मेलानी डेवर्न को सोमवार को पता चला कि उन्होंने मार्च में बंद हुए एक दौर के लिए AEA अनुदान प्रस्ताव तैयार करने में महीनों बर्बाद कर दिए थे। उनके प्रस्ताव में शहरी नियोजन में AI, एक व्यवसाय योजना, और चार उद्योग भागीदार शामिल थे, जिनमें एक ASX-सूचीबद्ध डेवलपर भी था। उन्होंने कहा, 'इसे तैयार करने में हमें कम से कम तीन महीने लगे, शायद उससे भी अधिक। मुझे अभी तक सरकार की ओर से आधिकारिक सूचना नहीं मिली है।'

अकेले RMIT में, उसी दौर में लगभग 85 आवेदन जमा किए गए थे। डेवर्न ने कहा कि बड़ी समस्या यह है कि 'पर्याप्त निवेश नहीं हो रहा है।' ऑस्ट्रेलिया का सकल घरेलू उत्पाद के अनुपात में R&D खर्च लगभग 1.7% है, जो OECD औसत 2.7% से काफी नीचे है।

यूनिवर्सिटीज ऑस्ट्रेलिया के सीईओ ल्यूक शीही ने कहा, 'आप देश के प्रमुख शोध व्यावसायीकरण कार्यक्रमों में से एक को काटते हुए 'फ्यूचर मेड इन ऑस्ट्रेलिया' बनाने की बात नहीं कर सकते।' विज्ञान अकादमी के प्रो. चेन्नुपति जगदीश ने इस पुनर्उद्देश्यीकरण को 'निराशाजनक' बताया, जबकि साइंस एंड टेक्नोलॉजी ऑस्ट्रेलिया के रयान विन ने इसे संक्षेप में कहा: 'बजट एक हाथ से देता है और दूसरे से लेता है।'