Avustralya federal hükümeti, 760 milyon dolarlık bir araştırma ticarileştirme programını kesip diğer bilim girişimlerini fonlamakla suçlanıyor; bu da bir kez daha kanıtlıyor ki hükümet bütçelemesi, vergi mükelleflerinin parasıyla oynanan süslü bir müzikli sandalye oyunundan ibaret.
Bütçe, zor durumdaki CSIRO'nun "finansal sürdürülebilirliğini" desteklemek için 387,4 milyon dolarlık bir artışın yanı sıra Ulusal Ölçüm Enstitüsü için 273 milyon dolar içeriyor. Ancak bunları ödemek için hükümet, "Avustralya Ekonomik Hızlandırıcı (AEA) programından taahhüt edilmemiş fonları iade ediyor" ve bu, 2029-30'a kadar beş yıl içinde ödemeleri 759,9 milyon dolar azaltacak.
2023 yılında "araştırmanın gerçek dünyadaki ekonomik ve sosyal faydalara dönüştürülmesini desteklemek" amacıyla kurulan AEA, 2025-26 mali yılından sonra yeni projeler için fiilen ölü durumda, ancak mevcut hibeler değişmeden kalıyor. Araştırmacılar hiç eğlenmiyor.
RMIT Üniversitesi'nden Prof. Melanie Davern, Pazartesi günü Mart ayında kapanan bir tur için AEA hibe başvurusu hazırlamakla aylarını boşa harcadığını öğrendi. Başvurusu, yapay zekanın şehir planlamasında kullanımını, bir iş planını ve ASX'te işlem gören bir geliştirici de dahil olmak üzere dört endüstri ortağını içeriyordu. "Bunu hazırlamak en az üç ayımızı, hatta daha fazlasını aldı," dedi. "Hâlâ hükümetten resmi olarak bilgilendirilmedim."
Sadece RMIT'te, aynı turda yaklaşık 85 başvuru yapıldı. Davern'in belirttiği büyük sorun, "yeterli yatırımın yapılmaması." Avustralya'nın GSYİH'ya oranla Ar-Ge harcamaları yaklaşık %1,7, OECD ortalaması olan %2,7'nin oldukça altında.
Universities Australia CEO'su Luke Sheehy, "Gelecek Avustralya'da Üretildi inşa etmekten bahsederken ülkenin kilit araştırma ticarileştirme programlarından birini kesemezsiniz," dedi. Bilim Akademisi'nden Prof. Chennupati Jagadish, yeniden yönlendirmeyi "hayal kırıklığı" olarak nitelendirirken, Science & Technology Australia'dan Ryan Winn özetledi: "Bütçe bir eliyle verirken diğer eliyle alıyor."