पहली बार कथा लेखिका इंग्रिड हॉरॉक्स ने अपने पहले लघु कथा संग्रह, ऑल हर लाइव्स के लिए न्यूज़ीलैंड का सबसे बड़ा साहित्यिक पुरस्कार जीता है। वेलिंगटन स्थित कवि, निबंधकार और संस्मरण लेखक ने बुधवार रात 2026 ऑकहम न्यूज़ीलैंड बुक अवार्ड्स में प्रतिष्ठित NZ$65,000 (A$53,000, £28,500) जैन मेडलिकॉट एकॉर्न पुरस्कार जीता। यह पुस्तक नौ महिलाओं के जीवन के नौ अलग-अलग चरणों और पीढ़ियों का अनुसरण करती है, जो राजनीति, लिंग और मातृत्व को नेविगेट करती हैं - क्योंकि जाहिर तौर पर महिलाओं के जीवन के बारे में नौ कहानियाँ वही थीं जो न्यायाधीश चाहते थे।
हॉरॉक्स की जीत पुरस्कारों की शुरुआत के 58 वर्षों में केवल पाँचवीं बार है जब किसी लघु कथा संग्रह ने शीर्ष पुरस्कार जीता है, यह साबित करते हुए कि लघु कथा अभी भी अंडरडॉग के बड़ा खेल जीतने के साहित्यिक समकक्ष है। वह पहली बार उपन्यासकार और खाद्य लेखिका लॉरा विंसेंट, कलाकार और लेखक सैम महोन, और पुरस्कार विजेता लेखिका कैथरीन चिडगे के साथ शॉर्टलिस्ट की गई थीं - एकमात्र लेखिका जिन्होंने पहले दो बार शीर्ष पुरस्कार जीता है, क्योंकि कुछ लोग ट्रॉफी इकट्ठा करना बंद नहीं कर सकते।
गार्जियन से बात करते हुए, हॉरॉक्स ने कहा कि जब उनका नाम पुकारा गया तो वह "स्तब्ध और हैरान" थीं, और उनकी जीत ने उन्हें और अधिक कथा लिखने के लिए प्रोत्साहित किया। "और मुझे उम्मीद है कि इसका मतलब है कि अधिक लोग मेरी किताब पढ़ेंगे," उन्होंने कहा, जो कि एक पुरस्कार विजेता के बयान के रूप में आपने अब तक सुना है उतना ही ईमानदार है। वर्षों तक महिलाओं के जीवन के बारे में गैर-कथा लिखने के बाद, कथा ने उन्हें अपने पात्रों के अंदर और करीब जाने की अनुमति दी, उन्होंने कहा। "एक लेखक के रूप में यह मेरे लिए वास्तव में रोमांचक था।"
हॉरॉक्स की कहानियाँ प्रथम विश्व युद्ध के अंत में ग्रामीण न्यूज़ीलैंड से बर्लिन के वीबरफास्टनाच्ट तक, 1981 में स्प्रिंगबॉक दौरे के विरोध प्रदर्शनों तक, चतुराई से महाद्वीपों, सदियों और राजनीतिक चिंताओं को पार करती हैं - हर समय महिलाओं को केंद्र में रखते हुए, जिसमें अग्रणी नारीवादी लेखिका और दार्शनिक मैरी वोल्स्टोनक्राफ्ट की उपस्थिति भी शामिल है, क्योंकि कोई भी साहित्यिक पार्टी 18वीं सदी की नारीवादी आइकन के कैमियो के बिना पूरी नहीं होती।
कथा न्यायाधीश क्रेग क्लिफ ने गार्जियन को बताया कि हॉरॉक्स का संग्रह "कुरकुरा, स्पष्ट और निर्बाध" था। "जिस तरह से वह लिंग और कामुकता के पहलुओं से निपटती हैं, और महिला होने के विभिन्न दृष्टिकोणों को संभालने की उनकी क्षमता बहुत आश्वस्त है," उन्होंने कहा। अंतर्राष्ट्रीय अतिथि न्यायाधीश लेस्ली हर्टिग ने कहा कि उन्होंने ऑल हर लाइव्स को एक बैठक में पढ़ा। "मुझे महिलाओं के अनुभवों की श्रृंखला बहुत पसंद आई; बच्चे, प्रेमी, माँ, कलाकार के रूप में, इन कहानियों की महिलाओं ने समयरेखा और सामाजिक-आर्थिक पृष्ठभूमि को पार करके कहानियों को उजागर किया जो राष्ट्रीय सीमाओं से परे पहुँचती हैं," उन्होंने कहा।
बुधवार रात कई श्रेणियों में लघु कथाओं और अन्य पहली बार की उपलब्धियों का जश्न मनाया गया। मातातुही फाउंडेशन की पहली पुस्तकों की श्रेणियों में, न्यूज़ीलैंड की पूर्व प्रधान मंत्री जैसिंडा अर्डर्न ने अपने संस्मरण ए डिफरेंट काइंड ऑफ पावर के लिए EH मैककॉर्मिक पुरस्कार जीता, क्योंकि जाहिर तौर पर एक विश्व नेता होने के बारे में लिखना भी एक तरह की शक्ति है। ह्यूबर्ट चर्च पुरस्कार सर्वश्रेष्ठ पहली पुस्तक के लिए ऑकलैंड के लेखक जॉन प्रिंस को उनके पहले लघु कथा संग्रह, पास्टोरल केयर के लिए गया। समोआ में जन्मी कवि नफानुआ पर्सेल केर्सेल ने अपनी पहली पुस्तक ब्लैक शुगर केन के साथ मैरी और पीटर बिग्स पुरस्कार जीता। उपन्यासकार टीना मेकरेटी ने दिस कम्पल्शन इन अस के लिए सामान्य गैर-कथा पुरस्कार जीता, जो आत्मकथात्मक निबंधों का संग्रह और उनकी पहली गैर-कथा पुस्तक है, जबकि इतिहासकार एलिजाबेथ कॉक्स ने मिस्टर वार्ड्स मैप: विक्टोरियन वेलिंगटन स्ट्रीट बाय स्ट्रीट के लिए सचित्र गैर-कथा पुरस्कार जीता - यह साबित करते हुए कि नक्शे भी साहित्यिक पुरस्कार जीत सकते हैं।