A escritora de ficção pela primeira vez Ingrid Horrocks ganhou o prêmio literário mais rico da Nova Zelândia por sua coletânea de estreia de contos, All Her Lives. A poeta, ensaísta e memorialista de Wellington levou para casa o prestigioso prêmio Jann Medlicott Acorn de ficção, no valor de NZ$ 65.000 (A$ 53.000, £ 28.500), na noite de quarta-feira nos prêmios Ockham New Zealand Book Awards de 2026. O livro acompanha nove mulheres em nove diferentes fases da vida e gerações enquanto navegam por política, gênero e maternidade – porque aparentemente nove histórias sobre a vida de mulheres é exatamente o que os jurados estavam procurando.
A vitória de Horrocks marca apenas a quinta vez que uma coletânea de contos ganha o primeiro prêmio desde que os prêmios começaram há 58 anos, provando que a ficção de forma curta ainda é o equivalente literário do azarão vencendo o grande jogo. Ela foi finalista ao lado da romancista estreante e escritora de comida Laura Vincent, do artista e autor Sam Mahon, e da premiada escritora Catherine Chidgey – a única autora a ter ganho o primeiro prêmio duas vezes, porque algumas pessoas simplesmente não conseguem parar de colecionar troféus.
Falando ao Guardian, Horrocks disse que ficou “atordoada e chocada” quando seu nome foi anunciado, e que sua vitória a incentivou a escrever mais ficção. “E espero que isso signifique que mais pessoas leiam meu livro”, acrescentou, o que é a declaração de vencedora de prêmio mais honesta que você já ouvirá. Depois de anos escrevendo sobre a vida das mulheres como não ficção, a ficção permitiu que ela entrasse e se aproximasse de seus personagens, disse ela. “Isso foi realmente empolgante para mim como escritora.”
As histórias de Horrocks vão da zona rural da Nova Zelândia no fim da Primeira Guerra Mundial ao Weiberfastnacht de Berlim, aos protestos contra a turnê do Springbok em 1981, atravessando com destreza continentes, séculos e preocupações políticas – tudo com mulheres no centro, incluindo uma aparência da pioneira escritora feminista e filósofa Mary Wollstonecraft, porque nenhuma festa literária está completa sem uma participação especial de uma ícone feminista do século XVIII.
O juiz de ficção Craig Cliff disse ao Guardian que a coletânea de Horrocks era “nítida, clara e desimpedida”. “A maneira como ela lida com aspectos de gênero e sexualidade, e sua habilidade de abordar diferentes perspectivas da feminilidade é tão segura”, disse ele. A jurada internacional convidada Leslie Hurtig disse que leu All Her Lives de uma só vez. “Amei a variedade de experiências femininas representadas; como criança, amante, mãe, artista, as mulheres nessas histórias transcenderam linhas do tempo e origens socioeconômicas para revelar enredos que alcançaram muito além das fronteiras nacionais”, disse ela.
Contos e outras estreias foram celebrados em várias categorias na quarta-feira à noite. Nas categorias da Mātātuhi Foundation para primeiros livros, a ex-primeira-ministra da Nova Zelândia Jacinda Ardern ganhou o prêmio EH McCormick de não ficção geral por sua memória A Different Kind of Power, porque aparentemente escrever sobre ser uma líder mundial também é um tipo de poder. O prêmio Hubert Church de melhor primeiro livro foi para o autor de Auckland John Prins por sua coletânea de estreia de contos, Pastoral Care. A poeta nascida em Samoa Nafanua Purcell Kersel ganhou o prêmio Mary and Peter Biggs de poesia com sua estreia, Black Sugarcane. A romancista Tina Makereti ganhou o prêmio de não ficção geral por This Compulsion in Us, uma coletânea de ensaios autobiográficos e seu primeiro livro de não ficção, enquanto a historiadora Elizabeth Cox ganhou o prêmio de não ficção ilustrada por Mr Ward’s Map: Victorian Wellington Street by Street – provando que até mapas podem ganhar prêmios literários.