Die Erstlingsautorin Ingrid Horrocks hat Neuseelands reichsten Literaturpreis für ihre Debüt-Kurzgeschichtensammlung „All Her Lives“ gewonnen. Die in Wellington lebende Dichterin, Essayistin und Memoirenschreiberin nahm am Mittwochabend bei den Ockham New Zealand Book Awards 2026 den renommierten Jann Medlicott Acorn Prize für Belletristik entgegen, dotiert mit 65.000 NZ$ (53.000 A$, 28.500 £). Das Buch folgt neun Frauen durch neun verschiedene Lebensphasen und Generationen, während sie sich mit Politik, Geschlecht und Mutterschaft auseinandersetzen – denn offenbar waren genau neun Geschichten über das Leben von Frauen das, wonach die Jury suchte.

Horrocks‘ Sieg markiert erst das fünfte Mal, dass eine Kurzgeschichtensammlung den Hauptpreis gewonnen hat, seit die Auszeichnungen vor 58 Jahren ins Leben gerufen wurden – ein Beweis dafür, dass Kurzprosa immer noch das literarische Äquivalent zum Außenseiter ist, der das große Spiel gewinnt. Sie stand auf der Shortlist zusammen mit der Debütromanautorin und Food-Autorin Laura Vincent, dem Künstler und Autor Sam Mahon sowie der preisgekrönten Autorin Catherine Chidgey – der einzigen Autorin, die den Hauptpreis bereits zweimal gewonnen hat, weil manche Leute einfach nicht aufhören können, Trophäen zu sammeln.

Im Gespräch mit dem Guardian sagte Horrocks, sie sei „sprachlos und schockiert“ gewesen, als ihr Name aufgerufen wurde, und dass ihr Sieg sie ermutigt habe, mehr Belletristik zu schreiben. „Und ich hoffe, dass mehr Menschen mein Buch lesen werden“, fügte sie hinzu – eine so ehrliche Preisgewinner-Aussage, wie man sie nur selten hört. Nach Jahren des Schreibens über das Leben von Frauen als Sachbuch habe ihr die Fiktion ermöglicht, ihren Figuren näher zu kommen, sagte sie. „Das war für mich als Schriftstellerin wirklich aufregend.“

Horrocks‘ Geschichten bewegen sich vom ländlichen Neuseeland am Ende des Ersten Weltkriegs über Berlins Weiberfastnacht bis zu den Protesten gegen die Springbok-Tour 1981 und durchqueren geschickt Kontinente, Jahrhunderte und politische Anliegen – immer mit Frauen im Mittelpunkt, darunter auch ein Auftritt der wegweisenden feministischen Schriftstellerin und Philosophin Mary Wollstonecraft, denn keine literarische Party ist komplett ohne einen Cameo-Auftritt einer feministischen Ikone des 18. Jahrhunderts.

Der Belletristik-Juror Craig Cliff sagte dem Guardian, Horrocks‘ Sammlung sei „knackig, klar und unbelastet“. „Die Art, wie sie Aspekte von Geschlecht und Sexualität behandelt, und ihre Fähigkeit, verschiedene Perspektiven von Weiblichkeit anzugehen, ist so souverän“, sagte er. Die internationale Gastjurorin Leslie Hurtig sagte, sie habe „All Her Lives“ in einem Rutsch gelesen. „Ich liebte die Bandbreite der dargestellten Frauenerfahrungen; als Kind, Liebhaberin, Mutter, Künstlerin – die Frauen in diesen Geschichten überschritten Zeitlinien und sozioökonomische Hintergründe, um Handlungsstränge zu enthüllen, die weit über nationale Grenzen hinausreichten“, sagte sie.

Kurzgeschichten und andere Premieren wurden am Mittwochabend in mehreren Kategorien gefeiert. In den Kategorien der Mātātuhi Foundation für Erstlingswerke gewann die ehemalige neuseeländische Premierministerin Jacinda Ardern den EH McCormick Prize für allgemeine Sachliteratur für ihre Memoiren „A Different Kind of Power“ – denn offenbar ist das Schreiben darüber, eine Weltführerin zu sein, auch eine Art von Macht. Der Hubert Church Prize für das beste Erstlingswerk ging an den Aucklander Autor John Prins für seine Debüt-Kurzgeschichtensammlung „Pastoral Care“. Die in Samoa geborene Dichterin Nafanua Purcell Kersel gewann den Mary and Peter Biggs Award für Poesie mit ihrem Debüt „Black Sugarcane“. Die Romanautorin Tina Makereti gewann den Preis für allgemeine Sachliteratur für „This Compulsion in Us“, eine Sammlung autobiografischer Essays und ihr erstes Sachbuch, während die Historikerin Elizabeth Cox den Preis für illustrierte Sachliteratur für „Mr Ward’s Map: Victorian Wellington Street by Street“ gewann – ein Beweis dafür, dass sogar Karten Literaturpreise gewinnen können.