La escritora de ficción por primera vez Ingrid Horrocks ha ganado el premio literario más rico de Nueva Zelanda por su colección de cuentos debut, All Her Lives. La poeta, ensayista y memorialista con sede en Wellington se llevó el prestigioso premio Jann Medlicott Acorn de ficción, dotado con 65.000 NZ$ (53.000 A$, 28.500 £), en los premios Ockham New Zealand Book Awards 2026 el miércoles por la noche. El libro sigue a nueve mujeres a lo largo de nueve etapas vitales y generaciones diferentes mientras navegan por la política, el género y la maternidad, porque aparentemente nueve historias sobre la vida de las mujeres es exactamente lo que buscaban los jueces.

La victoria de Horrocks marca solo la quinta vez que una colección de cuentos gana el primer premio desde que comenzaron los premios hace 58 años, demostrando que la ficción breve sigue siendo el equivalente literario del perdedor que gana el gran partido. Fue finalista junto a la novelista debutante y escritora gastronómica Laura Vincent, el artista y autor Sam Mahon, y la galardonada escritora Catherine Chidgey, la única autora que ha ganado el primer premio dos veces, porque algunos simplemente no pueden dejar de coleccionar trofeos.

Hablando con The Guardian, Horrocks dijo que estaba "atónita y sorprendida" cuando pronunciaron su nombre, y que su victoria la había animado a escribir más ficción. "Y espero que signifique que más personas lean mi libro", añadió, que es una declaración de ganadora tan honesta como se pueda escuchar. Después de años escribiendo sobre la vida de las mujeres como no ficción, la ficción le había permitido meterse dentro y acercarse más a sus personajes, dijo. "Eso fue realmente emocionante para mí como escritora".

Los relatos de Horrocks se mueven desde la Nueva Zelanda rural al final de la Primera Guerra Mundial hasta el Weiberfastnacht de Berlín, hasta las protestas contra la gira de los Springboks en 1981, atravesando hábilmente continentes, siglos y preocupaciones políticas, todo ello con las mujeres en el centro, incluida una aparición de la pionera escritora feminista y filósofa Mary Wollstonecraft, porque ninguna fiesta literaria está completa sin un cameo de un icono feminista del siglo XVIII.

El juez de ficción Craig Cliff dijo a The Guardian que la colección de Horrocks era "nítida, clara y sin ataduras". "La forma en que aborda aspectos del género y la sexualidad, y su capacidad para abordar diferentes perspectivas de la feminidad es tan segura", dijo. La juez internacional invitada Leslie Hurtig dijo que leyó All Her Lives de una sentada. "Me encantó la gama de experiencias femeninas representadas; como niña, amante, madre, artista, las mujeres en estas historias trascendieron líneas de tiempo y orígenes socioeconómicos para revelar tramas que alcanzaban mucho más allá de las fronteras nacionales", dijo.

Los cuentos y otros debuts se celebraron en varias categorías el miércoles por la noche. En las categorías de primeros libros de la Fundación Mātātuhi, la ex primera ministra de Nueva Zelanda Jacinda Ardern ganó el premio EH McCormick de no ficción general por su memoria A Different Kind of Power, porque aparentemente escribir sobre ser líder mundial también es una especie de poder. El premio Hubert Church al mejor primer libro fue para el autor de Auckland John Prins por su colección de cuentos debut, Pastoral Care. La poeta nacida en Samoa Nafanua Purcell Kersel ganó el premio Mary and Peter Biggs de poesía con su debut, Black Sugarcane. La novelista Tina Makereti ganó el premio de no ficción general por This Compulsion in Us, una colección de ensayos autobiográficos y su primer libro de no ficción, mientras que la historiadora Elizabeth Cox ganó el premio de no ficción ilustrada por Mr Ward's Map: Victorian Wellington Street by Street, demostrando que incluso los mapas pueden ganar premios literarios.