初めてのフィクション作家イングリッド・ホロックスが、デビュー短編集『All Her Lives』でニュージーランド最高額の文学賞を受賞した。ウェリントンを拠点とする詩人、エッセイスト、回想録作家は、水曜夜に行われた2026年オッカム・ニュージーランド図書賞で、名誉あるNZ$65,000（A$53,000、£28,500）のジャン・メドリコット・エイコーン賞（フィクション部門）を獲得した。この本は、9人の女性が政治、ジェンダー、母性を乗り越える様子を、9つの異なる人生段階と世代にわたって追う——どうやら審査員が求めていたのは、まさに女性の人生についての9つの物語だったようだ。
ホロックスの受賞は、賞が始まって58年で短編集がトップ賞を獲得したのはわずか5回目であり、短編小説が依然として文学界のダークホースであることを証明している。彼女は、デビュー小説家でフードライターのローラ・ヴィンセント、アーティストで作家のサム・マホン、受賞歴のある作家キャサリン・チッジーとともに最終候補に残っていた。チッジーはトップ賞を2度受賞した唯一の作家であり、中にはトロフィーを集めるのをやめられない人もいるようだ。
ガーディアンとのインタビューで、ホロックスは自分の名前が呼ばれたとき「驚きと衝撃を受けた」と語り、この受賞がもっとフィクションを書く励みになったと述べた。「そして、もっと多くの人が私の本を読んでくれることを願っています」と彼女は付け加えた。これは、受賞スピーチとしてはこれ以上ないほど正直な言葉だ。ノンフィクションとして女性の人生について何年も書いてきた後、フィクションによって登場人物の内面に深く入り込むことができたと彼女は言う。「作家として本当にエキサイティングな体験でした」と。
ホロックスの物語は、第一次世界大戦末期のニュージーランドの田舎から、ベルリンのヴァイバーファストナハト、1981年のスプリングボクツアーへの抗議運動へと移り変わり、大陸、世紀、政治的関心事を巧みに横断する——常に女性を中心に据え、先駆的なフェミニスト作家・哲学者メアリ・ウルストンクラフトも登場する。18世紀のフェミニスト・アイコンなしでは、どんな文学パーティーも完結しないのだ。
フィクション審査員のクレイグ・クリフはガーディアンに対し、ホロックスの作品集は「鮮明で、明快で、余計なものがない」と語った。「彼女がジェンダーやセクシュアリティの側面を扱う方法、そして女性らしさの異なる視点に取り組む能力は、非常に確かなものです」と。国際審査員のレスリー・ハーティグは、『All Her Lives』を一気に読んだと語った。「子供、恋人、母親、芸術家としての女性の経験の幅広さが気に入りました。これらの物語の女性たちは、時間軸や社会経済的背景を超越し、国境をはるかに超えたストーリーラインを明らかにしています」と。
水曜夜には、短編小説やその他の初ものもいくつかの部門で祝われた。マタトゥヒ財団の初書籍部門では、元ニュージーランド首相のジャシンダ・アーダーンが回顧録『A Different Kind of Power』でEHマコーミック賞（一般ノンフィクション部門）を受賞した。どうやら世界のリーダーについて書くことも、一種の力のようだ。ヒューバート・チャーチ賞（最優秀初書籍賞）は、オークランドの作家ジョン・プリンズがデビュー短編集『Pastoral Care』で受賞した。サモア生まれの詩人ナファヌア・パーセル・カーセルは、デビュー作『Black Sugarcane』でメアリー＆ピーター・ビッグズ詩賞を受賞した。小説家のティナ・マケレティは、自伝的エッセイ集で初のノンフィクションとなる『This Compulsion in Us』で一般ノンフィクション賞を受賞し、歴史家のエリザベス・コックスは『Mr Ward’s Map: Victorian Wellington Street by Street』でイラストノンフィクション賞を受賞した——地図でさえ文学賞を獲得できることを証明している。