La scrittrice di narrativa per la prima volta Ingrid Horrocks ha vinto il premio letterario più ricco della Nuova Zelanda per la sua raccolta di racconti d'esordio, All Her Lives. La poetessa, saggista e memorialista di Wellington si è aggiudicata il prestigioso premio Jann Medlicott Acorn per la narrativa del valore di 65.000 NZ$ (53.000 A$, 28.500 £) agli Ockham New Zealand Book Awards 2026 mercoledì sera. Il libro segue nove donne in nove diverse fasi della vita e generazioni mentre navigano tra politica, genere e maternità – perché a quanto pare nove storie sulla vita delle donne è esattamente ciò che i giudici cercavano.
La vittoria di Horrocks segna solo la quinta volta che una raccolta di racconti vince il premio principale da quando i premi sono iniziati 58 anni fa, dimostrando che la narrativa breve è ancora l'equivalente letterario della squadra sfavorita che vince la grande partita. Era in finale insieme alla debuttante romanziera e food writer Laura Vincent, all'artista e autore Sam Mahon, e alla pluripremiata scrittrice Catherine Chidgey – l'unica autrice ad aver vinto il premio principale due volte, perché alcune persone non possono fare a meno di collezionare trofei.
Parlando con il Guardian, Horrocks ha detto di essere rimasta "sbalordita e scioccata" quando è stato chiamato il suo nome, e che la sua vittoria l'ha incoraggiata a scrivere più narrativa. "E spero che significhi che più persone leggeranno il mio libro", ha aggiunto, che è una dichiarazione da vincitrice di premio onesta come poche. Dopo anni di scrittura sulla vita delle donne come saggistica, la narrativa le ha permesso di entrare dentro e avvicinarsi ai suoi personaggi, ha detto. "È stato davvero entusiasmante per me come scrittrice".
Le storie di Horrocks si muovono dalla Nuova Zelanda rurale alla fine della prima guerra mondiale al Weiberfastnacht di Berlino, alle proteste contro il tour degli Springbok nel 1981, attraversando abilmente continenti, secoli e questioni politiche – sempre con le donne al centro, inclusa un'apparizione della pionieristica scrittrice e filosofa femminista Mary Wollstonecraft, perché nessuna festa letteraria è completa senza un cameo di un'icona femminista del XVIII secolo.
Il giudice di narrativa Craig Cliff ha detto al Guardian che la raccolta di Horrocks era "nitida, chiara e senza ingombri". "Il modo in cui affronta aspetti di genere e sessualità, e la sua capacità di affrontare diverse prospettive della femminilità è così sicura", ha detto. La giudice internazionale Leslie Hurtig ha detto di aver letto All Her Lives tutto d'un fiato. "Ho amato la gamma di esperienze femminili rappresentate; come bambina, amante, madre, artista, le donne in queste storie trascendevano linee temporali e background socioeconomici per rivelare trame che andavano ben oltre i confini nazionali", ha detto.
Racconti e altre prime volte sono stati celebrati in diverse categorie mercoledì sera. Nelle categorie della Mātātuhi Foundation per i primi libri, l'ex primo ministro neozelandese Jacinda Ardern ha vinto il premio EH McCormick per la saggistica generale con il suo memoir A Different Kind of Power, perché a quanto pare scrivere di essere un leader mondiale è anche una forma di potere. Il premio Hubert Church per il miglior primo libro è andato all'autore di Auckland John Prins per la sua raccolta di racconti d'esordio, Pastoral Care. La poetessa nata a Samoa Nafanua Purcell Kersel ha vinto il premio Mary e Peter Biggs per la poesia con il suo esordio, Black Sugarcane. La romanziera Tina Makereti ha vinto il premio per la saggistica generale con This Compulsion in Us, una raccolta di saggi autobiografici e il suo primo libro di saggistica, mentre la storica Elizabeth Cox ha vinto il premio per la saggistica illustrata con Mr Ward's Map: Victorian Wellington Street by Street – dimostrando che anche le mappe possono vincere premi letterari.