Scriitoarea de ficțiune pentru prima dată Ingrid Horrocks a câștigat cel mai bogat premiu literar din Noua Zeelandă pentru colecția sa de debut de povestiri scurte, „All Her Lives”. Poeta, eseista și memorialista din Wellington a luat acasă prestigiosul premiu Jann Medlicott Acorn pentru ficțiune, în valoare de 65.000 NZ$ (53.000 A$, 28.500 £), la premiile Ockham New Zealand Book Awards 2026, miercuri seara. Cartea urmărește nouă femei în nouă etape și generații diferite de viață, în timp ce navighează prin politică, gen și maternitate – pentru că, aparent, nouă povești despre viețile femeilor este exact ceea ce căutau jurații.

Victoria lui Horrocks marchează doar a cincea oară când o colecție de povestiri scurte câștigă premiul principal de la începutul premiilor acum 58 de ani, demonstrând că ficțiunea de formă scurtă este încă echivalentul literar al underdog-ului care câștigă marele meci. Ea a fost finalistă alături de romanciera de debut și scriitoarea culinară Laura Vincent, artistul și autorul Sam Mahon și scriitoarea premiată Catherine Chidgey – singura autoare care a mai câștigat premiul principal de două ori, pentru că unii oameni pur și simplu nu se pot opri din colecționat trofee.

Vorbind pentru The Guardian, Horrocks a spus că a fost „uimită și șocată” când numele ei a fost strigat și că victoria a încurajat-o să scrie mai multă ficțiune. „Și sper că înseamnă că mai mulți oameni îmi vor citi cartea”, a adăugat ea, ceea ce este cam cea mai sinceră declarație de câștigătoare pe care o veți auzi vreodată. După ani de scris despre viețile femeilor ca non-ficțiune, ficțiunea i-a permis să intre în interiorul și mai aproape de personajele sale, a spus ea. „Asta a fost cu adevărat interesant pentru mine ca scriitoare.”

Poveștile lui Horrocks se deplasează din mediul rural al Noii Zeelande de la sfârșitul Primului Război Mondial până la Weiberfastnacht din Berlin, până la protestele împotriva turneului Springbok din 1981, traversând cu abilitate continente, secole și preocupări politice – tot timpul cu femeile în centru, inclusiv o apariție a scriitoarei și filozofei feministe pionier Mary Wollstonecraft, pentru că nicio petrecere literară nu este completă fără o apariție a unei icoane feministe din secolul al XVIII-lea.

Juratul pentru ficțiune Craig Cliff a declarat pentru The Guardian că colecția lui Horrocks este „crocantă, clară și neîmpovărată”. „Modul în care abordează aspecte ale genului și sexualității și capacitatea ei de a aborda perspective diferite ale feminității sunt atât de sigure”, a spus el. Jurata internațională invitată Leslie Hurtig a spus că a citit „All Her Lives” dintr-o singură ședință. „Mi-a plăcut gama de experiențe ale femeilor reprezentate; ca copil, iubită, mamă, artistă, femeile din aceste povești au transcendat cronologiile și mediile socio-economice pentru a dezvălui povești care au ajuns mult dincolo de granițele naționale”, a spus ea.

Povestirile scurte și alte premiere au fost sărbătorite în mai multe categorii miercuri seara. La categoriile Fundației Mātātuhi pentru primele cărți, fostul prim-ministru al Noii Zeelande, Jacinda Ardern, a câștigat premiul EH McCormick pentru non-ficțiune generală pentru memoriile sale „A Different Kind of Power”, pentru că, aparent, a scrie despre a fi lider mondial este și un fel de putere. Premiul Hubert Church pentru cea mai bună primă carte a mers la autorul din Auckland John Prins pentru colecția sa de debut de povestiri scurte, „Pastoral Care”. Poeta născută în Samoa, Nafanua Purcell Kersel, a câștigat premiul Mary și Peter Biggs pentru poezie cu debutul său, „Black Sugarcane”. Romanciera Tina Makereti a câștigat premiul pentru non-ficțiune generală pentru „This Compulsion in Us”, o colecție de eseuri autobiografice și prima sa carte de non-ficțiune, în timp ce istorica Elizabeth Cox a câștigat premiul pentru non-ficțiune ilustrată pentru „Mr Ward’s Map: Victorian Wellington Street by Street” – demonstrând că și hărțile pot câștiga premii literare.