첫 소설 작가 잉그리드 호록스가 데뷔 단편집 『그녀의 모든 삶』으로 뉴질랜드 최고 문학상을 수상했다. 웰링턴에 거주하는 시인, 수필가, 회고록 작가인 그녀는 수요일 밤 열린 2026년 오컴 뉴질랜드 도서상에서 65,000뉴질랜드달러(약 53,000호주달러, 28,500파운드)의 저명한 잰 메드리콧 도토리 소설상을 받았다. 이 책은 정치, 젠더, 모성을 헤쳐 나가는 아홉 명의 여성들을 각기 다른 인생 단계와 세대에 걸쳐 따라간다. 아홉 편의 여성 이야기가 심사위원들이 원했던 바로 그것이었나 보다.

호록스의 수상은 58년 전 시상이 시작된 이래 단편집이 최고상을 받은 다섯 번째 사례다. 단편 소설이 여전히 문학계의 언더독이 큰 경기에서 이기는 것과 같다는 것을 증명했다. 그녀는 데뷔 소설가이자 푸드 라이터인 로라 빈센트, 예술가이자 작가인 샘 마혼, 수상 경력이 있는 작가 캐서린 치지와 함께 최종 후보에 올랐다. 치지는 최고상을 두 번이나 수상한 유일한 작가로, 어떤 사람들은 트로피를 모으는 것을 멈출 수 없는 모양이다.

가디언과의 인터뷰에서 호록스는 자신의 이름이 불렸을 때 "깜짝 놀랐다"며, 이번 수상이 더 많은 소설을 쓰도록 격려했다고 말했다. "그리고 더 많은 사람들이 제 책을 읽게 되길 바랍니다"라고 덧붙였는데, 이는 수상 소감 중 가장 솔직한 발언일 것이다. 수년간 여성의 삶을 논픽션으로 써온 후, 소설은 그녀가 캐릭터에 더 가까이 다가갈 수 있게 해주었다고 말했다. "작가로서 정말 흥미진진한 경험이었어요."

호록스의 이야기는 1차 세계대전 말 뉴질랜드 시골에서 베를린의 바이버파슈나흐트, 1981년 스프링복 투어 반대 시위까지를 오가며 대륙과 세기, 정치적 관심사를 능숙하게 넘나든다. 항상 여성이 중심에 있으며, 선구적 페미니스트 작가이자 철학자인 메리 울스턴크래프트도 등장한다. 18세기 페미니스트 아이콘의 카메오 없이는 문학 파티가 완성되지 않으니까.

소설 심사위원 크레이그 클리프는 가디언에 호록스의 단편집이 "선명하고 명료하며 군더더기가 없다"고 평했다. "젠더와 섹슈얼리티를 다루는 방식, 여성성의 다양한 관점을 다루는 능력이 매우 확신에 차 있습니다." 국제 객원 심사위원 레슬리 허티그는 『그녀의 모든 삶』을 단숨에 읽었다고 말했다. "아이, 연인, 어머니, 예술가로서의 여성 경험의 다양성이 마음에 들었습니다. 이 이야기 속 여성들은 시간과 사회경제적 배경을 초월하여 국경을 넘어서는 스토리라인을 드러냅니다."

수요일 밤 여러 부문에서 단편과 첫 작품들이 축하받았다. 마타투히 재단의 첫 책 부문에서 전 뉴질랜드 총리 저신다 아던은 회고록 『다른 종류의 힘』으로 EH 매코믹 일반 논픽션상을 수상했다. 세계 지도자에 대해 쓰는 것도 일종의 힘이라는 듯. 휴버트 처치 최우수 첫 책상은 오클랜드 작가 존 프린스의 데뷔 단편집 『목회적 돌봄』이 수상했다. 사모아 태생 시인 나파누아 퍼셀 커셀은 데뷔작 『검은 사탕수수』로 메리 앤 피터 빅스 시문학상을 받았다. 소설가 티나 메이커레티는 자전적 에세이 모음집이자 첫 논픽션 책인 『우리 안의 강박』으로 일반 논픽션상을, 역사가 엘리자베스 콕스는 『워드 씨의 지도: 빅토리아 시대 웰링턴 거리별』로 일러스트 논픽션상을 수상했다. 지도조차 문학상을 받을 수 있다는 증거다.