Ambițiile Amazon în domeniul inteligenței artificiale vor fi în curând alimentate parțial de o centrală electrică pe gaz natural din Texas, care „ar putea deveni cea mai mare sursă de poluare climatică din Statele Unite", a raportat The New York Times.

Aceste centrale pe gaz sunt din ce în ce mai mult incluse în proiectele de centre de date. Ele produc poluanți nocivi, care pot accelera impactul schimbărilor climatice și pot dăuna sănătății publice - contribuind la afecțiuni precum astmul, bolile de inimă, cancerul pulmonar și accidentele vasculare cerebrale. Unele comunități cer evaluări de mediu mai stricte, dar administrația Trump favorizează accelerarea procedurilor, care poate include omiterea completă a procesului de autorizare.

De când xAI a lui Elon Musk a început controversat să se bazeze pe turbine cu gaz în primăvara trecută pentru a alimenta cel mai mare centru de date AI, Colossus, a existat o reacție publică împotriva centrelor de date off-grid, precum cel pe care îl construiește Amazon.

Notabil, Asociația Națională pentru Avansarea Oamenilor de Culoare (NAACP) din Mississippi a dat în judecată xAI pentru a opri turbinele cu gaz ale lui Musk în iunie. Acest lucru a determinat administrația Trump să se alăture luptei, sprijinind xAI și susținând că cetățenii nu au puterea de a aplica Legea Aerului Curat.

Cu toate acestea, în timp ce xAI și Trump au încercat să respingă procesul, rapoartele arată că alți giganți AI au ignorat în mare măsură criticile publice tot mai mari de la depunerea acestuia. Ei au investit tot mai mult în diverse modalități de a evita discuțiile privind autorizarea și de a-și asigura propria energie - inclusiv Anthropic, Google, Meta, Microsoft, OpenAI și Oracle. Împreună cu investițiile Amazon, aceste proiecte alternative de centrale electrice care obțin rapid aprobări au devenit un semn că, spre deosebire de alte lupte privind centrele de date care au blocat cu succes proiecte în valoare de 130 de miliarde de dolari până acum în acest an, rezistența împotriva centralelor pe gaz ar putea fi inutilă. O pierdere potențială în lupta xAI ar putea devasta impulsul comunităților care speră să continue lupta pentru mai multă transparență.

Zeci de firme au început să își asigure propriile surse de energie în ultimul an, dar proiectul din Texas este, potrivit rapoartelor, prima mare investiție a Amazon într-un centru de date off-grid.

După ce Amazon a confirmat că investește în centrala electrică pentru a furniza energia necesară unui masiv proiect de centru de date planificat în comitatul Pecos, compania s-a lăudat că acest lucru asigură că proiectul său evită suprasolicitarea rețelei sau creșterea costurilor la electricitate pentru vecini. Dar compania nu a răspuns la întrebările Ars despre reacția negativă la centrala electrică, părând clar că discuția pe care este dispusă să o poarte este despre costul utilităților, nu despre impactul potențial masiv asupra poluării din cauza dependenței centrului său de turbinele cu gaz.

Într-o declarație furnizată către Ars, Amazon a declarat că „crede în plata costurilor integrale ale alimentării operațiunilor sale" și intenționează să facă acest lucru bazându-se pe „noua generare la fața locului, care nu va crește costurile la electricitate pentru familiile din Texas și este proiectată să treacă la serviciul conectat la rețea pe măsură ce termenele de interconectare permit". În timp, Amazon se așteaptă ca centrala sa electrică să adauge posibil sursă de energie pentru clienții locali, ceea ce ar putea face în cele din urmă rețeaua mai fiabilă și mai accesibilă. Aceasta este viziunea de viitor pe care Amazon și probabil alte firme AI doresc ca publicul să se concentreze.

Cu toate acestea, nu este clar dacă vecinii ar vedea vreodată aceste beneficii viitoare. Și orice creștere a emisiilor odată ce centrala din Texas devine operațională pare să intre în conflict cu angajamentele voluntare ale Amazon de a atinge zero emisii nete de carbon până în 2040, au sugerat criticii.

Amazon a declarat pentru Ars că rămâne angajat față de Climate Pledge. Dar, conform planului actual al Amazon, centrala din Texas ar putea fi autorizată să elibereze 33 de milioane de tone de dioxid de carbon pe an, ceea ce NYT a semnalat ca fiind „mai multe gaze care încălzesc planeta decât orice altă centrală electrică din țară".

Amazon știe că planurile sale pentru centre de date ar putea obstrucționa obiectivele sale climatice într-un moment în care emisiile sale au crescut deja constant, a raportat NYT.

Dar profitul Amazon ar putea avea prioritate față de termenul limită din 2040. Pentru