Ambicje sztucznej inteligencji Amazon wkrótce będą częściowo zasilane przez elektrownię spalającą gaz ziemny w Teksasie, która „może stać się największym pojedynczym źródłem zanieczyszczenia klimatu w Stanach Zjednoczonych” – podał The New York Times.

Te elektrownie gazowe są coraz częściej dołączane do projektów centrów danych. Emitują szkodliwe zanieczyszczenia, które mogą przyspieszać skutki zmian klimatu i szkodzić zdrowiu publicznemu – przyczyniając się do takich schorzeń jak astma, choroby serca, rak płuc i udary. Niektóre społeczności domagają się bardziej rygorystycznych ocen środowiskowych, ale administracja Trumpa sprzyja przyspieszaniu procedur, co może obejmować całkowite pominięcie procesu wydawania pozwoleń.

Odkąd kontrowersyjnie Elon Musk i jego xAI zaczęli polegać na turbinach gazowych wiosną zeszłego roku, aby zasilić swoje największe centrum danych AI, Colossus, pojawił się publiczny sprzeciw wobec centrów danych działających poza siecią, takich jak to budowane przez Amazon.

Warto zauważyć, że Krajowe Stowarzyszenie na rzecz Postępu Ludzi Kolorowych (NAACP) w Mississippi pozwało xAI w czerwcu, aby wymusić wyłączenie turbin gazowych Muska. To skłoniło administrację Trumpa do przyłączenia się do walki, wspierając xAI i argumentując, że obywatele nie mają prawa egzekwować ustawy o czystym powietrzu.

Jednak gdy xAI i Trump dążyli do oddalenia pozwu, raporty pokazują, że inni giganci AI w dużej mierze zignorowali narastającą krytykę publiczną od czasu jego złożenia. Coraz częściej inwestują w różne sposoby unikania dyskusji o pozwoleniach i samodzielnego zasilania – w tym Anthropic, Google, Meta, Microsoft, OpenAI i Oracle. Wraz z inwestycjami Amazon, te alternatywne projekty elektrowni szybko uzyskujące zatwierdzenia stały się zwiastunem, że w przeciwieństwie do innych walk o centra danych, które w tym roku zablokowały projekty o wartości 130 miliardów dolarów, opór wobec elektrowni gazowych może być daremny. Potencjalna porażka w walce z xAI może zdławić impet społeczności, które chcą kontynuować walkę o większą przejrzystość.

W ciągu ostatniego roku dziesiątki firm zaczęło pozyskiwać własne źródła energii, ale projekt w Teksasie jest podobno pierwszą dużą inwestycją Amazon w centrum danych poza siecią.

Po tym, jak Amazon potwierdził, że inwestuje w elektrownię, aby dostarczyć energię potrzebną do ogromnego planowanego centrum danych w hrabstwie Pecos, firma chwaliła się, że dzięki temu jej projekt uniknie obciążania sieci lub podnoszenia kosztów energii dla sąsiadów. Ale firma nie odpowiedziała na pytania Ars dotyczące sprzeciwu wobec elektrowni, co wydaje się jasne, że dyskusja, którą jest skłonna prowadzić, dotyczy kosztów mediów, a nie potencjalnie masowego zanieczyszczenia wynikającego z zależności centrum od turbin gazowych.

W oświadczeniu przekazanym Ars, Amazon powiedział, że „wierzy w płacenie pełnych kosztów zasilania naszych operacji” i planuje to robić, polegając na „nowej generacji na miejscu, która nie podniesie kosztów energii dla rodzin w Teksasie i jest zaprojektowana tak, aby przejść na usługi podłączone do sieci, gdy pozwolą na to terminy wzajemnych połączeń”. Z czasem Amazon spodziewa się, że jego elektrownia będzie mogła dostarczać energię lokalnym klientom, co w końcu może uczynić sieć bardziej niezawodną i przystępną cenowo. To wizja przyszłości, na której Amazon i prawdopodobnie inne firmy AI chcą, aby opinia publiczna się skupiła.

Jednak nie jest jasne, czy sąsiedzi kiedykolwiek zobaczą te przyszłe korzyści. A każdy wzrost emisji po uruchomieniu teksańskiej elektrowni wydaje się kolidować z dobrowolnymi zobowiązaniami Amazon do osiągnięcia zerowej emisji netto do 2040 roku, sugerują krytycy.

Amazon powiedział Ars, że pozostaje zaangażowany w swoje zobowiązanie klimatyczne. Ale zgodnie z obecnym planem Amazon, elektrownia w Teksasie mogłaby emitować 33 miliony ton dwutlenku węgla rocznie, co NYT określił jako „więcej gazów ocieplających klimat niż jakakolwiek inna elektrownia w kraju”.

Amazon wie, że jego plany dotyczące centrów danych mogą utrudnić osiągnięcie celów klimatycznych w czasie, gdy jego emisje już stale rosną, podał NYT.

Ale wynik finansowy Amazon może mieć pierwszeństwo przed tym terminem 2040 roku.