Amazon beschließt: Klimaziele können warten, aber nicht seine Rechenzentren

Die Ambitionen von Amazon im Bereich künstliche Intelligenz werden bald teilweise von einem mit Erdgas betriebenen Kraftwerk in Texas angetrieben, das "zur größten einzelnen Quelle der Klimaverschmutzung in den Vereinigten Staaten werden könnte", berichtete die New York Times.

Diese Gaskraftwerke werden zunehmend in Rechenzentrumsprojekte integriert. Sie erzeugen schädliche Schadstoffe, die die Auswirkungen des Klimawandels beschleunigen und die öffentliche Gesundheit schädigen können - und tragen zu Erkrankungen wie Asthma, Herzkrankheiten, Lungenkrebs und Schlaganfällen bei. Einige Gemeinden fordern strengere Umweltprüfungen, aber die Trump-Administration bevorzugt eine beschleunigte Bearbeitung, die auch das vollständige Überspringen des Genehmigungsverfahrens beinhalten kann.

Seit Elon Musks xAI im letzten Frühjahr kontrovers begann, Gasturbinen zur Stromversorgung seines größten KI-Rechenzentrums Colossus zu nutzen, gibt es öffentliche Gegenreaktionen auf netzunabhängige Rechenzentren wie das, das Amazon baut.

Bemerkenswerterweise verklagte die National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) in Mississippi xAI im Juni, um Musks Gasturbinen abschalten zu lassen. Das veranlasste die Trump-Administration, sich dem Kampf anzuschließen, xAI zu unterstützen und zu argumentieren, dass Bürger keine Macht haben, den Clean Air Act durchzusetzen.

Doch während xAI und Trump versuchten, die Klage abzuweisen, zeigen Berichte, dass andere KI-Giganten die wachsende öffentliche Kritik seit der Einreichung weitgehend ignoriert haben. Sie haben zunehmend in verschiedene Wege investiert, um Genehmigungsdiskussionen zu vermeiden und ihren eigenen Strom zu liefern - darunter Anthropic, Google, Meta, Microsoft, OpenAI und Oracle. Zusammen mit den Investitionen von Amazon sind diese alternativen Kraftwerksprojekte, die schnell Genehmigungen erhalten, zu einem Vorboten geworden, dass Widerstand gegen Gaskraftwerke vergeblich sein könnte, anders als bei anderen Rechenzentrumskämpfen, die in diesem Jahr bereits Projekte im Wert von 130 Milliarden Dollar blockiert haben. Eine mögliche Niederlage im xAI-Kampf könnte die Dynamik in Gemeinden zerstören, die den Kampf für mehr Transparenz fortsetzen wollen.

Dutzende von Firmen haben im letzten Jahr begonnen, ihre eigenen Stromquellen zu erschließen, aber das Texas-Projekt ist Berichten zufolge die erste große Investition von Amazon in ein netzunabhängiges Rechenzentrum.

Nachdem Amazon bestätigt hatte, dass es in das Kraftwerk investiert, um die Energie für ein massives geplantes Rechenzentrumsprojekt im Pecos County zu liefern, prahlte das Unternehmen damit, dass sein Projekt vermeide, das Stromnetz zu belasten oder die Stromkosten für Nachbarn zu erhöhen. Aber das Unternehmen reagierte nicht auf Fragen von Ars zur Gegenreaktion auf das Kraftwerk, was deutlich machte, dass die Diskussion, die es bereit ist zu führen, über die Kosten der Versorgung geht, nicht über die potenziell massiven Umweltverschmutzungsauswirkungen durch die Abhängigkeit seines Zentrums von Gasturbinen.

In einer Erklärung gegenüber Ars sagte Amazon, dass es "an die Zahlung der vollen Kosten für den Betrieb unserer Anlagen glaubt", und plant, dies zu tun, indem es sich auf "neue On-Site-Erzeugung verlässt, die die Stromkosten für texanische Familien nicht erhöhen wird und darauf ausgelegt ist, auf netzgebundene Dienste umzusteigen, sobald es die Interconnection-Zeitpläne erlauben". Im Laufe der Zeit erwartet Amazon, dass sein Kraftwerk möglicherweise die Energieversorgung für lokale Kunden erhöht, was das Netz schließlich zuverlässiger und erschwinglicher machen könnte. Das ist die Zukunftsvision, auf die Amazon und wahrscheinlich andere KI-Firmen die Öffentlichkeit konzentrieren wollen.

Es ist jedoch unklar, ob Nachbarn diese zukünftigen Vorteile jemals sehen würden. Und jeder Anstieg der Emissionen, sobald das texanische Kraftwerk ans Netz geht, scheint mit den freiwilligen Verpflichtungen von Amazon zu kollidieren, bis 2040 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, schlugen Kritiker vor.

Amazon teilte Ars mit, dass es weiterhin dem Climate Pledge verpflichtet ist. Aber nach dem aktuellen Plan von Amazon dürfte das texanische Kraftwerk 33 Millionen Tonnen Kohlendioxid pro Jahr freisetzen, was die NYT als "mehr klimaschädliche Gase als jedes andere Kraftwerk des Landes" hervorhob.

Amazon weiß, dass seine Rechenzentrumspläne seine Klimaziele behindern könnten, zu einer Zeit, in der seine Emissionen bereits stetig gestiegen sind, berichtete die NYT.

Aber das Endergebnis von Amazon könnte Vorrang vor dieser 2040-Frist haben.