아마존의 인공지능 야망은 곧 텍사스의 천연가스 화력 발전소로 부분적으로 가동될 예정이다. 뉴욕타임스는 이 발전소가 "미국에서 가장 큰 기후 오염원이 될 수 있다"고 보도했다.

이러한 가스 화력 발전소는 점점 데이터 센터 프로젝트에 포함되고 있다. 이들은 유해한 오염 물질을 배출하여 기후 변화 영향을 가속화하고 공공 건강을 해칠 수 있다. 천식, 심장병, 폐암, 뇌졸중과 같은 질환에 기여한다. 일부 지역사회는 더 엄격한 환경 검토를 요구하고 있지만, 트럼프 행정부는 허가 절차를 완전히 건너뛰는 것을 포함한 신속 처리를 선호한다.

일론 머스크의 xAI가 논란 속에 지난 봄부터 가장 큰 AI 데이터 센터인 콜로서스에 전력을 공급하기 위해 가스 터빈에 의존하기 시작한 이후, 아마존이 짓고 있는 것과 같은 독립형 데이터 센터에 대한 대중의 반발이 있었다.

특히, 미시시피 주의 전미 흑인 지위 향상 협회(NAACP)는 6월에 머스크의 가스 터빈을 꺼달라며 xAI를 상대로 소송을 제기했다. 이에 트럼프 행정부가 xAI 편에 서서 시민들이 청정대기법을 집행할 권한이 없다고 주장하며 합류했다.

그러나 xAI와 트럼프가 소송 기각을 추진하는 동안, 다른 AI 거대 기업들은 소송 제기 이후 증가하는 대중의 비판을 대체로 무시해 왔다고 보도된다. 그들은 허가 논의를 피하고 자체 전력을 공급하기 위한 다양한 방법에 점점 더 투자하고 있다. 여기에는 앤스로픽, 구글, 메타, 마이크로소프트, 오픈AI, 오라클이 포함된다. 아마존의 투자와 함께, 빠르게 승인을 받는 이러한 대체 발전소 프로젝트는 올해 현재까지 1,300억 달러 규모의 프로젝트를 성공적으로 차단한 다른 데이터 센터 싸움과 달리, 가스 화력 발전소에 대한 저항이 무의미할 수 있다는 신호가 되고 있다. xAI와의 싸움에서 패배할 경우, 더 많은 투명성을 위해 싸움을 계속하려는 지역사회의 모멘텀을 무너뜨릴 수 있다.

지난 1년 동안 수십 개의 기업이 자체 전력 공급원을 확보하기 시작했지만, 텍사스 프로젝트는 아마존의 첫 대규모 독립형 데이터 센터 투자로 알려졌다.

아마존은 페코스 카운티의 대규모 데이터 센터 프로젝트에 필요한 에너지를 공급하기 위해 발전소에 투자한다고 확인한 후, 이 프로젝트가 전력망에 부담을 주거나 이웃의 전기 요금을 인상하지 않도록 보장한다고 자랑했다. 그러나 회사는 발전소 반발에 대한 Ars의 질문에 응답하지 않아, 그들이 기꺼이 논의하려는 것은 유틸리티 비용이지 데이터 센터의 가스 터빈 의존으로 인한 대규모 오염 영향이 아니라는 점을 분명히 했다.

Ars에 제공된 성명에서 아마존은 "우리 운영에 전력을 공급하는 전체 비용을 지불한다고 믿는다"며 "텍사스 가족의 전기 요금을 인상하지 않고 상호 연결 일정이 허용하는 대로 그리드 연결 서비스로 전환하도록 설계된 새로운 현장 발전에 의존할 계획"이라고 말했다. 시간이 지남에 따라 아마존은 발전소가 지역 고객에게 에너지 공급을 추가하여 궁극적으로 전력망을 더 안정적이고 저렴하게 만들 수 있을 것으로 기대한다. 이것이 아마존과 다른 AI 기업들이 대중이 집중하길 바라는 미래에 대한 비전이다.

그러나 이웃들이 그러한 미래 혜택을 볼 수 있을지는 불분명하다. 그리고 텍사스 발전소가 가동되면 배출량이 급증할 것이며, 이는 아마존이 2040년까지 순배출 제로를 달성하겠다는 자발적 약속과 충돌하는 것처럼 보인다고 비평가들은 지적했다.

아마존은 Ars에 기후 서약에 여전히 전념하고 있다고 말했다. 그러나 아마존의 현재 계획에 따르면 텍사스 발전소는 연간 3,300만 톤의 이산화탄소를 배출하도록 허용될 것이며, NYT는 이를 "미국에서 가장 많은 지구 온난화 가스를 배출하는 발전소"라고 지적했다.

NYT는 아마존이 이미 배출량이 꾸준히 증가하는 시기에 데이터 센터 계획이 기후 목표를 방해할 수 있음을 알고 있다고 보도했다.

그러나 아마존의 수익이 2040년 마감 기한보다 우선할 수 있다. 왜냐하면...