Co-fondatorul Google, Sergey Brin, și-a deschis din nou portofelul – nu ca să plătească taxe, ci ca să le combată. Conform unei noi declarații, Brin a donat încă 20 de milioane de dolari către Build a Better California, un grup care se opune taxei propuse pentru miliardari. Asta aduce cheltuielile sale totale la peste 100 de milioane de dolari, toate în slujba evitării unei facturi fiscale estimate la 13,3 miliarde de dolari. Pentru că de ce să plătești 13,3 miliarde când poți cheltui doar 100 de milioane ca să încerci să nu? Asta e economie, oameni buni.

Prop 40 din California, cunoscută afectuos drept taxa pentru miliardari, ar impune o taxă unică de 5% asupra averii nete a aproximativ 200 de miliardari din stat. Veniturile ar finanța în principal programele de sănătate, care sunt pe cale să fie afectate: programul Medicaid din California ar putea pierde până la 30 de miliarde de dolari din finanțarea federală după ce tăierile bugetare ale lui Trump vor intra în vigoare anul viitor. Deci, știi, banii chiar ar merge undeva util.

Brin, al patrulea cel mai bogat om din lume, cu o avere netă în jur de 267 de miliarde de dolari, nu este singurul mogul tech care fuge sau luptă. Mark Zuckerberg de la Meta ar fi cumpărat un conac de 170 de milioane de dolari lângă Miami anul acesta – pentru că nimic nu spune „nu fug de taxe” ca și cum ai cumpăra o casă în Florida. Fostul CEO Uber, Travis Kalanick, capitalistul de risc Peter Thiel și colegul co-fondator al lui Brin, Larry Page, au părăsit și ei statul. Toți sunt în favoarea evitării taxelor, se pare.

Guvernatorul Gavin Newsom (D-CA) este mai puțin entuziasmat de exod, îngrijorat de impactul economic al plecării miliardarilor. El a propus în schimb o „taxă națională pentru miliardari”. „Astăzi, muncitorul de birou poate suporta o cotă de impozitare mai mare decât moștenitoarea”, a scris Newsom. „Ar trebui să eliminăm „împrumutul cu stil de viață fără taxe”, trucul care le permite ultra-bogaților să se împrumute pe baza portofoliilor lor de acțiuni, raportând în același timp venituri neimpozabile.” Pentru că nimic nu spune „corect” ca un miliardar care plătește o cotă efectivă de impozitare mai mică decât asistentul său.

Californienii vor vota asupra Prop 40 în noiembrie. Organizația finanțată de Brin promovează măsuri de vot opuse care ar putea bloca taxa prin limitarea introducerii de noi taxe. Între timp, co-fondatorul Nvidia, Jensen Huang – aparent eroul clasei muncitoare pe care nu l-am cerut – spune că este „perfect de acord” să plătească taxa. Huang, care ar datora în jur de 8 miliarde de dolari, a declarat pentru Bloomberg în ianuarie: „Nici măcar nu m-am gândit la asta o dată. Am ales să trăim în Silicon Valley, și orice taxe ar dori să aplice, așa să fie. Sunt perfect de acord cu asta.” Cineva să anunțe presa: un miliardar cu conștiință. Sau cel puțin unul căruia nu-i pasă să-și plătească partea corectă.