गूगल के सह-संस्थापक सर्गेई ब्रिन ने एक बार फिर अपना बटुआ खोला है - टैक्स चुकाने के लिए नहीं, बल्कि उनसे लड़ने के लिए। एक नई फाइलिंग के अनुसार, ब्रिन ने 'बिल्ड ए बेटर कैलिफोर्निया' को अतिरिक्त $20 मिलियन दान किए हैं, जो राज्य के प्रस्तावित अरबपति कर का विरोध करने वाला समूह है। इससे उनका कुल खर्च $100 मिलियन से अधिक हो गया है, यह सब अनुमानित $13.3 बिलियन के कर बिल से बचने के लिए। क्योंकि जब आप $100 मिलियन खर्च करके बच सकते हैं तो $13.3 बिलियन क्यों चुकाएं? यही तो बचत है, दोस्तों।

कैलिफोर्निया का प्रस्ताव 40, जिसे प्यार से 'अरबपति कर' कहा जाता है, राज्य के लगभग 200 अरबपतियों की कुल संपत्ति पर एकमुश्त 5% कर लगाएगा। इससे प्राप्त धन का उपयोग मुख्य रूप से स्वास्थ्य कार्यक्रमों के लिए किया जाएगा, जो जल्द ही संकट में पड़ने वाले हैं: ट्रम्प के बजट में कटौती के अगले साल प्रभावी होने पर अकेले कैलिफोर्निया के मेडिकेड कार्यक्रम को संघीय फंडिंग में $30 बिलियन तक का नुकसान हो सकता है। तो, आप जानते हैं, पैसा वास्तव में किसी उपयोगी काम में जाएगा।

दुनिया के चौथे सबसे अमीर व्यक्ति, जिनकी कुल संपत्ति लगभग $267 बिलियन है, ब्रिन अकेले ऐसे तकनीकी दिग्गज नहीं हैं जो भाग रहे हैं या लड़ रहे हैं। मेटा के मार्क जुकरबर्ग ने कथित तौर पर इस साल मियामी के पास $170 मिलियन की हवेली खरीदी है - क्योंकि 'मैं टैक्स से नहीं भाग रहा हूं' कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है कि फ्लोरिडा में घर खरीदें। उबर के पूर्व सीईओ ट्रैविस कलानिक, उद्यम पूंजीपति पीटर थिएल और ब्रिन के सह-संस्थापक लैरी पेज भी राज्य छोड़ चुके हैं। ऐसा लगता है कि वे सभी कर चोरी के पक्ष में हैं।

गवर्नर गेविन न्यूसम (डी-सीए) इस पलायन से कम उत्साहित हैं, उन्हें अरबपतियों के भागने के आर्थिक प्रभाव की चिंता है। उन्होंने इसके बजाय 'राष्ट्रीय अरबपति कर' का प्रस्ताव रखा है। न्यूसम ने लिखा, 'आज, कार्यालय कर्मचारी उत्तराधिकारी की तुलना में अधिक कर दर वहन कर सकता है। हमें 'टैक्स-फ्री लाइफस्टाइल लोन' समाप्त करना चाहिए, वह चाल जो अति-धनी को अपने स्टॉक पोर्टफोलियो के खिलाफ उधार लेने की अनुमति देती है, जबकि वे कोई कर योग्य आय नहीं दिखाते।' क्योंकि एक अरबपति के अपने सहायक की तुलना में कम प्रभावी कर दर चुकाने से ज्यादा 'निष्पक्ष' और क्या हो सकता है।

कैलिफोर्निया के लोग नवंबर में प्रस्ताव 40 पर मतदान करेंगे। ब्रिन का वित्त पोषित संगठन विपक्षी मतपत्र उपायों को आगे बढ़ा रहा है जो नए करों की शुरूआत को सीमित करके इस कर को रोक सकते हैं। इस बीच, एनवीडिया के सह-संस्थापक जेन्सेन हुआंग - जाहिर तौर पर वह कामकाजी वर्ग के नायक जिनके लिए हमने कभी नहीं पूछा - कहते हैं कि वह कर चुकाने में 'पूरी तरह सहज' हैं। हुआंग, जिन पर लगभग $8 बिलियन बकाया होगा, ने जनवरी में ब्लूमबर्ग को बताया, 'मैंने इसके बारे में एक बार भी नहीं सोचा है। हमने सिलिकॉन वैली में रहना चुना है, और वे जो भी कर लगाना चाहें, वैसा ही हो। मैं इससे पूरी तरह सहज हूं।' कोई मीडिया को सचेत करे: विवेक वाला अरबपति। या कम से कम कोई जिसे अपना उचित हिस्सा चुकाने में कोई आपत्ति नहीं है।