Google-medeoprichter Sergey Brin heeft opnieuw zijn portemonnee getrokken - niet om belasting te betalen, maar om die te bestrijden. Volgens een nieuwe aangifte heeft Brin nog eens $20 miljoen gedoneerd aan Build a Better California, een groep die zich verzet tegen de voorgestelde miljardairsbelasting van de staat. Daarmee komt zijn totale uitgaven op meer dan $100 miljoen, allemaal om een geschatte belastingaanslag van $13,3 miljard te ontlopen. Want waarom zou je $13,3 miljard betalen als je slechts $100 miljoen kunt uitgeven om dat te voorkomen? Dat is pas besparen, mensen.

California's Prop 40, ook wel liefkozend de miljardairsbelasting genoemd, zou een eenmalige heffing van 5% opleggen aan het vermogen van de ongeveer 200 miljardairs in de staat. De opbrengst zou grotendeels gaan naar zorgprogramma's, die binnenkort een klap te verwerken krijgen: alleen al het Medicaid-programma van Californië zou tot $30 miljard aan federale financiering kunnen verliezen zodra Trumps bezuinigingen volgend jaar ingaan. Dus, weet je, het geld zou daadwerkelijk ergens nuttigs naartoe gaan.

Brin, 's werelds op drie na rijkste man met een vermogen van rond de $267 miljard, is niet de enige techmagnaat die vlucht of vecht. Meta's Mark Zuckerberg heeft naar verluidt dit jaar een landhuis van $170 miljoen vlakbij Miami gekocht - want niets zegt 'ik vlucht niet voor belastingen' zoals een huis kopen in Florida. Voormalig Uber-CEO Travis Kalanick, durfkapitalist Peter Thiel en Brins mede-oprichter Larry Page hebben de staat ook verlaten. Ze zijn allemaal voorstander van belastingontwijking, zo lijkt het.

Gouverneur Gavin Newsom (D-CA) is minder enthousiast over de uittocht en maakt zich zorgen over de economische impact van vluchtende miljardairs. Hij heeft een 'nationale miljardairsbelasting' voorgesteld. 'Vandaag kan de kantoormedewerker een hoger belastingtarief dragen dan de erfgename,' schreef Newsom. 'We moeten een einde maken aan de 'belastingvrije levensstijllening', de truc die de ultra-rijken in staat stelt om te lenen tegen hun aandelenportefeuille terwijl ze geen belastbaar inkomen rapporteren.' Want niets zegt 'eerlijk' zoals een miljardair die een lager effectief belastingtarief betaalt dan zijn assistent.

Californiërs zullen in november stemmen over Prop 40. Brins gefinancierde organisatie promoot tegenmaatregelen die de belasting kunnen blokkeren door nieuwe belastingintroducties te beperken. Ondertussen zegt Nvidia-medeoprichter Jensen Huang - blijkbaar de arbeidersklasse-held waar we nooit om vroegen - dat hij het 'prima vindt' om de belasting te betalen. Huang, die ongeveer $8 miljard zou moeten betalen, vertelde in januari aan Bloomberg: 'Ik heb er geen moment over nagedacht. We hebben ervoor gekozen om in Silicon Valley te wonen, en welke belastingen ze ook willen toepassen, so be it. Ik vind het prima.' Iemand moet de media waarschuwen: een miljardair met een geweten. Of op zijn minst iemand die het niet erg vindt om zijn eerlijke deel te betalen.