Le cofondateur de Google, Sergey Brin, a une fois de plus ouvert son portefeuille – non pas pour payer des impôts, mais pour les combattre. Selon un nouveau document, Brin a fait don de 20 millions de dollars supplémentaires à Build a Better California, un groupe opposé à la taxe sur les milliardaires proposée par l'État. Cela porte ses dépenses totales à plus de 100 millions de dollars, le tout pour éviter une facture fiscale estimée à 13,3 milliards de dollars. Parce que pourquoi payer 13,3 milliards quand on peut dépenser à peine 100 millions pour essayer de ne pas le faire ? C'est ça, les économies, les amis.

La Proposition 40 de Californie, affectueusement surnommée la taxe sur les milliardaires, imposerait un prélèvement unique de 5 % sur la valeur nette des quelque 200 milliardaires de l'État. Les recettes serviraient principalement à financer des programmes de santé, qui vont bientôt subir un coup dur : le programme Medicaid de la Californie pourrait perdre jusqu'à 30 milliards de dollars de financement fédéral lorsque les coupes budgétaires de Trump entreront en vigueur l'année prochaine. Donc, vous savez, l'argent irait vraiment à quelque chose d'utile.

Brin, quatrième homme le plus riche du monde avec une fortune d'environ 267 milliards de dollars, n'est pas le seul magnat de la tech à fuir ou à se battre. Mark Zuckerberg, de Meta, aurait acheté un manoir à 170 millions de dollars près de Miami cette année – parce que rien ne dit « je ne fuis pas les impôts » comme acheter une maison en Floride. L'ancien PDG d'Uber, Travis Kalanick, le capital-risqueur Peter Thiel, et Larry Page, l'autre cofondateur de Brin, ont également quitté l'État. Ils sont tous en faveur de l'évasion fiscale, semble-t-il.

Le gouverneur Gavin Newsom (D-CA) est moins enthousiaste à propos de cet exode, s'inquiétant de l'impact économique de la fuite des milliardaires. Il a proposé à la place une « taxe nationale sur les milliardaires ». « Aujourd'hui, l'employé de bureau peut supporter un taux d'imposition plus élevé que l'héritière », a écrit Newsom. « Nous devrions mettre fin au "prêt de style de vie sans impôt", l'astuce qui permet aux ultra-riches d'emprunter contre leurs portefeuilles d'actions tout en ne déclarant aucun revenu imposable. » Parce que rien ne dit « juste » comme un milliardaire payant un taux d'imposition effectif inférieur à celui de son assistant.

Les Californiens voteront sur la Proposition 40 en novembre. L'organisation financée par Brin pousse des mesures de vote opposées qui pourraient bloquer la taxe en limitant l'introduction de nouveaux impôts. Pendant ce temps, le cofondateur de Nvidia, Jensen Huang – apparemment le héros de la classe ouvrière dont personne ne voulait – dit qu'il est « parfaitement d'accord » pour payer la taxe. Huang, qui devrait environ 8 milliards de dollars, a déclaré à Bloomberg en janvier : « Je n'y ai même pas pensé une seule fois. Nous avons choisi de vivre dans la Silicon Valley, et quels que soient les impôts qu'ils veulent appliquer, qu'il en soit ainsi. Je suis parfaitement d'accord. » Que quelqu'un prévienne les médias : un milliardaire avec une conscience. Ou du moins, quelqu'un qui ne dérange pas de payer sa juste part.