كرر سيرغي برين، المؤسس المشارك لجوجل، فتح محفظته مرة أخرى - ليس لدفع الضرائب، بل لمحاربتها. وفقًا لإيداع جديد، تبرع برين بمبلغ إضافي قدره 20 مليون دولار لمنظمة "بناء كاليفورنيا أفضل"، وهي مجموعة تعارض ضريبة المليارديرات المقترحة في الولاية. وبذلك يصل إجمالي إنفاقه إلى أكثر من 100 مليون دولار، كل ذلك في خدمة تجنب فاتورة ضريبية تقدر بـ 13.3 مليار دولار. لأنه لماذا تدفع 13.3 مليار دولار بينما يمكنك إنفاق 100 مليون دولار فقط لمحاولة عدم الدفع؟ هذا توفير، يا ناس.

الاقتراح 40 في كاليفورنيا، المعروف باسم ضريبة المليارديرات، سيفرض ضريبة لمرة واحدة بنسبة 5% على صافي ثروة حوالي 200 ملياردير في الولاية. وستذهب العائدات في الغالب لتمويل برامج الرعاية الصحية، التي على وشك أن تتلقى ضربة: برنامج ميديكيد في كاليفورنيا وحده قد يفقد ما يصل إلى 30 مليار دولار من التمويل الفيدرالي بمجرد أن تبدأ تخفيضات ميزانية ترامب في العام المقبل. لذا، كما تعلم، المال سيذهب فعلًا إلى مكان مفيد.

برين، رابع أغنى رجل في العالم بثروة تقارب 267 مليار دولار، ليس الوحيد من كبار التكنولوجيا الذي يفر أو يقاتل. ذكرت تقارير أن مارك زوكربيرغ من ميتا اشترى قصرًا بقيمة 170 مليون دولار بالقرب من ميامي هذا العام - لأنه لا شيء يقول "أنا لا أهرب من الضرائب" مثل شراء منزل في فلوريدا. الرئيس التنفيذي السابق لأوبر، ترافيس كالانيك، والمستثمر المغامر بيتر ثيل، والمؤسس المشارك لاري بيج، غادروا الولاية أيضًا. يبدو أنهم جميعًا يؤيدون تجنب الضرائب.

الحاكم غافين نيوسوم (ديمقراطي من كاليفورنيا) أقل حماسًا بشأن النزوح، قلقًا من التأثير الاقتصادي لهروب المليارديرات. وقد اقترح "ضريبة المليارديرات الوطنية" بدلاً من ذلك. كتب نيوسوم: "اليوم، يمكن للعامل المكتبي أن يتحمل معدل ضريبة أعلى من الوريثة. يجب أن ننهي 'قرض نمط الحياة المعفى من الضرائب'، الحيلة التي تسمح للأثرياء للغاية بالاقتراض مقابل محافظهم الاستثمارية بينما لا يبلغون عن دخل خاضع للضريبة." لأنه لا شيء يقول "عدالة" مثل ملياردير يدفع معدل ضريبة فعليًا أقل من مساعده.

سيصوت الكاليفورنيون على الاقتراح 40 في نوفمبر. منظمة برين الممولة تدفع بإجراءات اقتراع معارضة يمكن أن تمنع الضريبة عن طريق تقييد فرض ضرائب جديدة. في هذه الأثناء، يقول جنسن هوانغ، المؤسس المشارك لإنفيديا - على ما يبدو بطل الطبقة العاملة الذي لم نطلبه أبدًا - إنه "بخير تمامًا" مع دفع الضريبة. هوانغ، الذي سيدين بحوالي 8 مليارات دولار، قال لبلومبرغ في يناير: "لم أفكر في الأمر حتى مرة واحدة. اخترنا العيش في وادي السيليكون، وأي ضرائب يريدون فرضها، فليكن. أنا بخير تمامًا مع ذلك." ليقم أحدهم بإبلاغ وسائل الإعلام: ملياردير بضمير. أو على الأقل شخص لا يمانع في دفع نصيبه العادل.