Accel a închis un nou fond de 550 de milioane de dolari pentru India, la mai puțin de doi ani după precedentul vehicul axat pe India, ca parte a unui efort global de strângere de fonduri de 3,5 miliarde de dolari. Noul fond a fost suprasubscris și închis în câteva săptămâni, potrivit unor persoane familiarizate cu problema.

În mod remarcabil, Accel mai are peste 55% din precedentul fond de 650 de milioane de dolari pentru India disponibil pentru investiții. Pentru că nimic nu spune „avem nevoie de bani proaspeți” precum a avea peste jumătate de miliard de dolari încă în pușculiță. Dar hei, când investitorii îți aruncă bani, îi prinzi.

Strângerea de fonduri are loc în timp ce Accel pariază că următorul val de startup-uri din India va fi condus nu doar de AI, ci și de internetul de consum, fintech și producția avansată. Firma crede că AI devine o tehnologie orizontală care stă la baza fiecăruia dintre aceste sectoare, mai degrabă decât o categorie de investiții de sine stătătoare. Cu alte cuvinte, AI este noul electricitate - exceptând că are mai multe cuvinte la modă.

„Există o sumă semnificativă de bani disponibilă pe piață pentru investiții în stadiu incipient în categoriile în care am investit întotdeauna - AI, consum, fintech, și acum producție avansată și tehnologie profundă”, a declarat Shekhar Kirani, partener la Accel. „Vom continua să investim, căutând cei mai buni dintre cei mai buni câștigători locali, pe care îi putem transforma în succese globale.” Kirani se așteaptă să înceapă să implementeze noul fond în 2027, dar până atunci, firma va continua să investească din cel precedent - pentru că de ce să te grăbești?

Angajamentul reînnoit al Accel vine în timp ce investitorii globali dezbat dacă India poate produce startup-uri AI competitive la nivel global, după ce a ratat în mare parte primul val de companii de modele de fundație. Accel vede oportunitatea Indiei în construirea de aplicații AI, infrastructură și software enterprise, mai degrabă decât în a concura cu OpenAI sau Anthropic. „Primii mișcători au fost pe partea de LLM... dar există o oportunitate semnificativă în stratul de aplicații”, a declarat Prayank Swaroop, partener la Accel.

Startup-urile indiene combină din ce în ce mai mult AI cu talentul ingineresc și expertiza în servicii a țării pentru a rezolva probleme enterprise, în special acolo unde supravegherea umană rămâne critică. Kirani a evidențiat RapidClaims, un startup susținut de Accel care automatizează codificarea medicală pentru furnizorii de servicii medicale din SUA, atingând o precizie de codificare de aproximativ 95% - vizând o piață tradițional dependentă de forță de muncă umană externalizată în India și Filipine.

Barath Shankar Subramanian, un alt partener, a citat adoptarea rapidă a AI în rândul consumatorilor și afacerilor indiene, creând o piață internă în creștere pentru produse native AI. OpenAI și Anthropic au identificat ambele India ca fiind cea mai mare piață din afara SUA, iar Cursor a remarcat recent India ca fiind una dintre piețele sale de dezvoltatori cu cea mai rapidă creștere și cea mai mare pentru utilizatori puternici.

Strângerea de fonduri a Accel se aliniază cu o tendință mai largă a firmelor globale de capital de risc de a-și reînnoi atenția asupra Indiei, în ciuda încetinirii VC. Peak XV Partners (fostul Sequoia Capital India) a strâns recent 1,3 miliarde de dolari în fonduri pentru India și Asia de Sud-Est, General Catalyst s-a angajat să investească 5 miliarde de dolari în India pe parcursul a cinci ani, iar Lightspeed Venture Partners explorează, potrivit rapoartelor, un nou fond pentru India de 300 - 350 de milioane de dolari.

Kirani atribuie interesul reînnoit unei schimbări în antreprenoriatul indian: „Comparativ cu acum câțiva ani, calitatea ideilor și calitatea fondatorilor sunt semnificativ mai bune decât am văzut vreodată.” Noul fond pentru India a fost unul dintre cele patru strânse simultan - alături de fonduri dedicate pentru SUA și Europa și un vehicul de creștere de 1,35 miliarde de dolari - permițând Accel să sprijine companii de la înființare până la IPO și dincolo. Strângerea de fonduri coordonată a fost determinată de preferința investitorilor de a evalua platforma globală a Accel într-un singur proces.

Filozofia Accel rămâne aceea de a sprijini fondatorii devreme, scriind primul cec instituțional în aproximativ 80% din companiile pe care le sprijină - o strategie care a produs investiții în Flipkart, Swiggy, Freshworks și Zetwerk. Pentru că de ce să schimbi o formulă câștigătoare?