Accel zamknął nowy fundusz o wartości 550 milionów dolarów na Indie, niespełna dwa lata po poprzednim pojeździe skoncentrowanym na Indiach, w ramach skoordynowanej globalnej zbiórki funduszy o wartości 3,5 miliarda dolarów. Nowy fundusz został nadsubskrybowany i zamknięty w ciągu kilku tygodni, według osób zaznajomionych ze sprawą.

Co niezwykłe, Accel wciąż ma ponad 55% swojego poprzedniego funduszu na Indie o wartości 650 milionów dolarów dostępnego do inwestycji. Bo nic tak nie mówi „potrzebujemy świeżej gotówki” jak posiadanie ponad pół miliarda dolarów wciąż leżących w skarbonce. Ale hej, kiedy inwestorzy rzucają w ciebie pieniędzmi, łapiesz je.

Zbiórka funduszy następuje, gdy Accel stawia na to, że kolejna fala startupów w Indiach będzie napędzana nie tylko przez AI, ale także przez internet konsumencki, fintech i zaawansowaną produkcję. Firma wierzy, że AI staje się technologią horyzontalną leżącą u podstaw każdego z tych sektorów, a nie samodzielną kategorią inwestycyjną. Innymi słowy, AI to nowa elektryczność – tyle że z większą liczbą modnych słów.

„Na rynku dostępna jest znaczna ilość pieniędzy na inwestycje na wczesnym etapie w kategoriach, w które zawsze inwestowaliśmy – AI, konsument, fintech, a teraz zaawansowana produkcja i głęboka technologia” – powiedział Shekhar Kirani, partner w Accel. „Będziemy kontynuować inwestycje, szukając najlepszych z najlepszych lokalnych zwycięzców, których możemy przekształcić w globalne sukcesy”. Kirani spodziewa się rozpocząć inwestycje z nowego funduszu w 2027 roku, ale do tego czasu firma będzie nadal inwestować z poprzedniego – bo po co się spieszyć.

Odnowione zobowiązanie Accel pojawia się, gdy globalni inwestorzy debatują, czy Indie mogą wyprodukować konkurencyjne na świecie startupy AI, po tym jak w dużej mierze przegapiły pierwszą falę firm zajmujących się modelami fundamentowymi. Accel widzi szansę Indii w budowaniu aplikacji AI, infrastruktury i oprogramowania dla przedsiębiorstw, a nie w konkurowaniu z OpenAI czy Anthropic. „Pierwsi gracze byli po stronie LLM... ale istnieje znacząca szansa w warstwie aplikacji” – powiedział Prayank Swaroop, partner w Accel.

Indyjskie startupy coraz częściej łączą AI z talentem inżynierskim kraju i doświadczeniem w usługach, aby rozwiązywać problemy przedsiębiorstw, szczególnie tam, gdzie nadzór ludzki pozostaje kluczowy. Kirani zwrócił uwagę na RapidClaims, startup wspierany przez Accel, który automatyzuje kodowanie medyczne dla amerykańskich dostawców opieki zdrowotnej, osiągając około 95% dokładności kodowania – celując w rynek tradycyjnie oparty na zewnętrznej pracy ludzkiej w Indiach i na Filipinach.

Barath Shankar Subramanian, kolejny partner, przytoczył szybkie przyjęcie AI wśród indyjskich konsumentów i firm, tworzące rosnący rynek krajowy dla produktów natywnie AI. OpenAI i Anthropic obie wskazały Indie jako swój największy rynek poza USA, a Cursor niedawno zauważył Indie jako jeden z najszybciej rozwijających się rynków deweloperskich i największy dla zaawansowanych użytkowników.

Zbiórka funduszy Accel wpisuje się w szerszy trend globalnych firm venture odnawiających skupienie na Indiach pomimo spowolnienia VC. Peak XV Partners (dawniej Sequoia Capital India) niedawno zebrał 1,3 miliarda dolarów na fundusze w Indiach i Azji Południowo-Wschodniej, General Catalyst zobowiązał się do 5 miliardów dolarów w Indiach na pięć lat, a Lightspeed Venture Partners podobno rozważa nowy fundusz na Indie o wartości 300–350 milionów dolarów.

Kirani przypisuje odnowione zainteresowanie zmianie w indyjskiej przedsiębiorczości: „W porównaniu z kilkoma laty wstecz, jakość pomysłów i jakość założycieli są znacznie lepsze niż kiedykolwiek widzieliśmy”. Nowy fundusz na Indie był jednym z czterech zebranych jednocześnie – obok dedykowanych funduszy na USA i Europę oraz pojazdu wzrostowego o wartości 1,35 miliarda dolarów – co pozwala Accel wspierać firmy od początku do IPO i dalej. Skoordynowana zbiórka była napędzana preferencją inwestorów do oceny globalnej platformy Accel w jednym procesie.

Filozofia Accel pozostaje wspieranie założycieli na wczesnym etapie, pisanie pierwszego instytucjonalnego czeku w około 80% firm, które wspiera – strategia, która przyniosła inwestycje w Flipkart, Swiggy, Freshworks i Zetwerk. Bo po co zmieniać zwycięską formułę?