アクセルは、前回のインド向けファンドから2年も経たないうちに、新しい5億5000万ドルのインドファンドをクローズした。これは、総額35億ドルの世界的な資金調達活動の一環である。関係者によると、新しいファンドは応募が殺到し、数週間でクローズしたという。

驚くべきことに、アクセルは前回の6億5000万ドルのインドファンドの55%以上をまだ投資に利用できる状態にある。貯金箱に5億ドル以上も残っているのに「新しい資金が必要だ」と言うなんて、まさに「nothing says 'we need fresh cash' like having over half a billion dollars still sitting in the piggy bank」だ。でも、投資家がお金を投げてくれるなら、受け取るのが賢明だ。

今回の資金調達は、アクセルがインドの次のスタートアップの波はAIだけでなく、コンシューマーインターネット、フィンテック、先進製造業によって牽引されると賭けていることを示している。同社は、AIが独立した投資カテゴリーではなく、これらの各セクターを支える横断的技術になりつつあると考えている。つまり、AIは新しい電気のようなものだ。ただし、バズワードがもっと多いけど。

「我々が常に投資してきたカテゴリー、つまりAI、コンシューマー、フィンテック、そして今は先進製造業とディープテックへのアーリーステージ投資には、市場にかなりの資金があります」とアクセルのパートナー、シェカール・キラニ氏は語る。「我々は引き続き投資し、最高の地元の勝者を探し、彼らをグローバルな成功に導きます」キラニ氏は、新しいファンドからの投資を2027年に開始する予定だが、それまでは前のファンドから投資を続ける。なぜなら、急ぐ必要はないからだ。

アクセルの新たなコミットメントは、グローバルな投資家が、インドが基盤モデル企業の第一波をほぼ逃した後、グローバルに競争力のあるAIスタートアップを生み出せるかどうか議論している中で行われた。アクセルは、インドの機会はOpenAIやAnthropicと競争するのではなく、AIアプリケーション、インフラ、エンタープライズソフトウェアを構築することにあると見ている。「初期のプレイヤーはLLM側にいましたが、アプリケーション層には大きな機会があります」とアクセルのパートナー、プラヤンク・スワループ氏は語る。

インドのスタートアップは、特に人間の監視が重要な分野で、エンジニアリング人材とサービス専門知識を組み合わせてエンタープライズの問題を解決するためにAIをますます活用している。キラニ氏は、アクセルが支援するスタートアップで、米国の医療提供者向けに医療コーディングを自動化するRapidClaimsを挙げ、約95%のコーディング精度を達成し、伝統的にインドとフィリピンの海外委託労働に依存してきた市場をターゲットにしていると述べた。

別のパートナーであるバラス・シャンカル・スブラマニアン氏は、インドの消費者と企業の間でAI採用が急速に進み、AIネイティブ製品の国内市場が成長していると指摘した。OpenAIとAnthropicはどちらもインドを米国以外で最大の市場と特定しており、Cursorは最近、インドを最も急速に成長している開発者市場の1つであり、パワーユーザーにとって最大の市場の1つであると述べた。

アクセルの資金調達は、VCの減速にもかかわらず、グローバルなベンチャー企業がインドに再び焦点を当てるという広範な傾向と一致している。Peak XV Partners（旧Sequoia Capital India）は最近、インドと東南アジアのファンドで13億ドルを調達し、General Catalystは5年間でインドに50億ドルをコミットし、Lightspeed Venture Partnersは新しい3億〜3億5000万ドルのインドファンドを検討していると報じられている。

キラニ氏は、この再び高まった関心をインドの起業家精神の変化に起因している。「数年前と比較して、アイデアの質と創業者の質は、これまで見た中で最も優れています」新しいインドファンドは、米国と欧州の専用ファンド、および13億5000万ドルの成長ファンドと並行して、4つのファンドのうちの1つとして同時に調達された。これにより、アクセルは創業からIPO以降まで企業を支援できる。この調整された資金調達は、投資家がアクセルのグローバルプラットフォームを単一のプロセスで評価することを好んだことによる。

アクセルの哲学は、創業者を早期に支援し、支援する企業の約80%に最初の機関投資家としての小切手を書くことだ。この戦略により、Flipkart、Swiggy、Freshworks、Zetwerkへの投資が実現した。なぜなら、勝ちパターンを変える必要があるのか？