Într-o mișcare care are scris peste tot 'verificări și echilibre', ABC și stăpânul său corporatist Disney au intentat un proces federal împotriva Comisiei Federale pentru Comunicații, acuzând agenția că duce o 'campanie de răzbunare' împotriva rețelelor lor pentru conținutul pe care îndrăznesc să îl difuzeze. Procesul, depus în instanța federală marți, susține că FCC 'pedepsește ABC pentru discursul său' amenințându-i licențele de emisie - pentru că nimic nu spune 'presă liberă' ca amenințarea cu tăierea curentului unei rețele care difuzează monologurile lui Jimmy Kimmel.

Toată această bătaie de cap este cea mai recentă escaladare în conflictul continuu dintre ABC și administrația Trump, care a fost mai puțin încântată de acoperirea politică a rețelei - în special de săgețile de noapte târzie ale lui Kimmel și de panoul de zi al emisiunii The View. În februarie, FCC a deschis o investigație dacă The View a oferit candidaților politici timp de antenă egal (ce oroare!), iar în aprilie, a ordonat posturilor ABC deținute de Disney să depună cereri de reînnoire a licenței în avans. Pentru că nimic nu spune 'eficiență guvernamentală' ca să faci un radiodifuzor să-și reînnoiască licența înainte de termen.

ABC, nu de acord să accepte asta, a trimis o serie de scrisori criticând decizia FCC ca având un efect de răcire asupra libertății de exprimare. Într-o mișcare deosebit de îndrăzneață, rețeaua a refuzat, de asemenea, să difuzeze discursul președintelui Trump din 16 iulie pe canalele sale liniare, optând în schimb să îl transmită în flux pe ABC News Live - o decizie care probabil nu i-a făcut simpatici la Casa Albă.

Procesul susține că administrația Trump a 'crescut constant presiunea' asupra ABC în ultimele luni, și că ultimul atac asupra licențelor de emisie 'subliniază adevăratul scop al Comisiei: coerciția și răzbunarea împotriva unei rețele care refuză să se supună cerințelor Administrației.' Bloomberg a raportat în iulie că FCC ar putea lua măsuri împotriva ABC și Disney încă din această lună, deci acest proces este practic ABC spunând: 'Tu primul, amice.'

ABC și Disney cer un ordin judecătoresc pentru a opri procedurile de reînnoire a licențelor de emisie ale FCC. În proces, ABC avertizează că campania administrației împotriva libertății de exprimare se extinde mult dincolo de propria sa rețea: 'Dacă Administrația își face voia, mesajul pentru fiecare companie media din țară va fi de neconfundat: spuneți doar poveștile pe care Administrația le consideră favorabile, sau confruntați-vă cu mașinăria coercitivă a guvernului federal. Într-o astfel de lume, presa nu ar putea fi în niciun caz descrisă ca liberă.'

FCC, la rândul său, nu a răspuns imediat solicitării de comentarii a The Verge - probabil prea ocupată să redacteze o altă scrisoare dură către o publicație pentru că a relatat această poveste.