「抑制と均衡」という言葉がこれ以上ないほど当てはまる動きとして、ABCとその親会社ディズニーは、連邦通信委員会（FCC）に対して連邦訴訟を提起した。同委員会が、放送するコンテンツを理由にネットワークに対して「報復キャンペーン」を展開していると非難するものだ。火曜日に連邦裁判所に提出された訴訟では、FCCが「ABCの発言を罰する」ために放送免許を脅しの手段として使っていると主張している。なぜなら、ジミー・キンメルのモノローグを放送するネットワークの電源を切ると脅すことほど「報道の自由」を体現するものはないからだ。

この騒動は、ABCとトランプ政権との間で続く確執の最新のエスカレーションである。政権は同ネットワークの政治報道、特にキンメルによる深夜の毒舌や『ザ・ビュー』の昼間のパネルに満足していない。2月にはFCCが『ザ・ビュー』が政治候補者に平等な放送時間を与えたかどうかの調査を開始し（なんと恐ろしい！）、4月にはディズニー傘下のABC局に早期の免許更新を命じた。なぜなら、放送局に予定より早く免許を更新させることほど「政府の効率性」を体現するものはないからだ。

ABCはこれに黙って従うことはせず、FCCの決定を言論の自由への萎縮効果として非難する一連の書簡を送りつけた。特に大胆な動きとして、同ネットワークは7月16日のトランプ大統領の演説をリニアチャンネルで放送せず、代わりにABCニュースライブでストリーミング配信することを選択した。この決定はホワイトハウスに好印象を与えなかっただろう。

訴訟では、トランプ政権が過去数ヶ月にわたってABCへの圧力を「着実に強化」しており、放送免許への最新の攻撃は「委員会の真の目的、すなわち政権の要求に屈することを拒否するネットワークに対して強制と報復を行うことを浮き彫りにしている」と主張している。ブルームバーグは7月に、FCCが今月中にもABCとディズニーに対して行動を起こす可能性があると報じており、この訴訟は基本的にABCが「お前からかかってこい」と言っているようなものだ。

ABCとディズニーは、FCCの放送免許更新手続きを停止するよう裁判所に命じることを求めている。訴訟の中でABCは、政権の言論の自由に対するキャンペーンは自社のネットワークをはるかに超えて広がると警告している。「政権が思い通りになれば、国内のすべてのメディア企業へのメッセージは明白になるだろう。政権が好意的とみなすストーリーだけを伝えよ、さもなければ連邦政府の強制機構に直面することになる。そのような世界では、報道機関は決して自由とは言えないだろう」と。

FCCは、この件についてザ・ヴァージのコメント要請に即座に応じなかった。おそらく、この記事を報じた報道機関に対して別の強い言葉の書簡を起草するのに忙しいのだろう。