A segurança ao redor da histórica Praça Tiananmen, em Pequim, está visivelmente mais apertada há dias, levando as redes sociais a especular sobre um desfile ou algum outro espetáculo coreografado - como se a China alguma vez fosse montar um espetáculo coreografado para um presidente dos EUA visitante.
Os preparativos para este grande evento começaram com um sussurro, mas a China parece pronta para fazer um show para o presidente dos EUA, Donald Trump. A visita incluirá conversas, um banquete e uma ida ao Templo do Céu - um complexo onde imperadores outrora rezavam por boas colheitas, e onde dois líderes agora rezarão por bons acordos comerciais.
Tanto Trump quanto o presidente chinês Xi Jinping esperam que a visita dê frutos, porque esta cúpula entre os dois líderes mais poderosos do mundo está destinada a ser um dos encontros mais consequentes em anos - ou pelo menos até o próximo.
Durante meses, as relações EUA-China foram uma prioridade menor para Trump, que tem estado ocupado com a guerra em curso com o Irã, operações militares no Hemisfério Ocidental e questões domésticas. Mas tudo isso muda esta semana, porque o futuro do comércio global, as crescentes tensões em Taiwan e a competição em tecnologias avançadas estão em jogo. Sem pressão.
Economicamente, a guerra comercial em curso com os EUA e o conflito no Irã podem ser más notícias para Xi, mas ideológica e politicamente são um presente, e ele sentirá que tem uma mão forte. Esta visita pode estabelecer as bases para futura cooperação - ou conflito - nos próximos anos. De qualquer forma, será interessante.
Falando a repórteres na Casa Branca antes de partir para a China na terça-feira, Trump disse que teria uma "longa conversa" sobre o Irã com o líder chinês. A China está tentando intervir discretamente como pacificadora na guerra, agora em seu terceiro mês. Pequim juntou-se ao Paquistão como mediador na guerra dos EUA e Israel contra o Irã. Autoridades em Pequim e Islamabad apresentaram um plano de cinco pontos em março com o objetivo de alcançar um cessar-fogo e reabrir o Estreito de Ormuz. Nos bastidores, autoridades chinesas têm gentilmente empurrado seus colegas iranianos em direção à mesa de negociações - o que é mais do que a maioria das pessoas pode dizer sobre suas próprias reuniões de família.
Não há dúvida, apesar de sua demonstração constante de força, de que a China está ansiosa pelo fim desta guerra. A economia do país já está lutando contra crescimento mais lento e desemprego maior. O aumento dos preços do petróleo elevou o custo de itens feitos com petroquímicos, de têxteis a plásticos. Para alguns produtores na China, os custos subiram 20%. A China tem reservas de petróleo invejáveis e a liderança que assumiu em energias renováveis e carros elétricos a isolou dos piores efeitos da crise de combustíveis, mas a guerra está causando mais dor a uma economia chinesa lenta e fortemente dependente de exportações. No entanto, se a China intervier e ajudar os EUA, ainda vai querer algo em troca. Porque é assim que a diplomacia funciona.
A visita do ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araghchi, a Pequim na semana passada pareceu projetada para mostrar o tipo de controle e influência que a China tem no Oriente Médio. Os EUA estavam observando de perto. "Espero que os chineses digam a ele o que ele precisa ouvir", disse o secretário de Estado Marco Rubio. "E isso é que o que vocês estão fazendo no Estreito está causando seu isolamento global. Vocês são os vilões nisso." Os EUA também tentaram convencer a China a não bloquear uma nova resolução do Conselho de Segurança da ONU condenando os ataques do Irã a navios que tentam transitar por Ormuz, depois que ela e a Rússia vetaram uma proposta anterior.
"Acho que, se vamos trazer o Irã de volta à mesa de negociações de forma duradoura, acho que os Estados Unidos reconhecem que a China desempenhará algum papel", diz Ali Wyne, Conselheiro Sênior de Pesquisa e Advocacia para Relações EUA-China no International Crisis Group. Trump, por sua vez, pareceu imperturbável com a relação próxima da China com Teerã. Enquanto os EUA sancionaram recentemente uma refinaria baseada na China por transportar petróleo iraniano, o presidente na semana passada minimizou qualquer interferência chinesa.