北京历史悠久的天安门广场周边安保明显加强数日，社交媒体猜测将有阅兵或其他精心编排的表演——好像中国会为来访的美国总统搞什么精心编排的表演似的。
这场重大活动的准备悄然开始，但中国似乎已准备好为美国总统唐纳德·特朗普上演一场好戏。访问包括会谈、宴会和参观天坛——昔日皇帝祈求丰收的场所，如今两位领导人将在此祈求好贸易协议。
特朗普和中国国家主席习近平都希望此行能结出硕果，因为这场世界两大最强领导人之间的峰会将是多年来最具影响力的会晤之一——或者至少直到下一次会晤。
数月来，美中关系对特朗普而言并非优先事项，他一直忙于与伊朗的持续战争、西半球的军事行动以及国内事务。但本周一切将改变，因为全球贸易的未来、台湾紧张局势的升级以及先进技术的竞争都悬而未决。压力山大。
经济上，持续的对华贸易战和伊朗冲突对习近平可能是坏消息，但在意识形态和政治上却是礼物，他会觉得自己手握好牌。此次访问可能为未来数年的合作——或冲突——奠定基础。无论如何，都会很有趣。
周二启程前往中国前，特朗普在白宫对记者表示，他将与习近平就伊朗问题进行“长谈”。中国正试图悄悄扮演和平斡旋者的角色，这场战争已进入第三个月。北京与巴基斯坦一道，成为美国-以色列对伊朗战争的调解方。北京和伊斯兰堡官员在三月提出五点计划，旨在促成停火并重新开放霍尔木兹海峡。幕后，中国官员一直在温和地推动伊朗同僚走向谈判桌——这比大多数人对自己家庭团聚能做到的要多。
毫无疑问，尽管中国持续展示实力，但它渴望结束这场战争。中国经济已在应对增长放缓和失业率上升。油价上涨推高了从纺织品到塑料等石化产品的成本。对中国一些生产商而言，成本已上涨20%。中国拥有令人羡慕的石油储备，且在可再生能源和电动汽车方面的领先地位使其免受燃料危机的最严重影响，但战争给依赖出口的疲软中国经济带来更多痛苦。然而，如果中国要介入并帮助美国，它仍会要求回报。因为外交就是这样运作的。
伊朗外长阿巴斯·阿拉格齐上周访问北京，似乎意在展示中国在中东的影响力和掌控力。美国密切关注。“我希望中国人告诉他该听的话，”国务卿马可·卢比奥说，“那就是你在海峡的所作所为正让你在全球孤立。你是坏人。”美国还试图说服中国不要阻止联合国安理会一项谴责伊朗攻击试图通过霍尔木兹海峡船只的新决议，此前中国和俄罗斯否决了一项早期提案。
“我认为，如果我们要以持久方式将伊朗带回谈判桌，美国认识到中国将发挥某种作用，”国际危机组织美中关系高级研究与倡导顾问阿里·韦恩说。特朗普本人似乎对中国与德黑兰的密切关系不以为意。尽管美国最近制裁了一家位于中国的炼油厂，因其运输伊朗石油，但总统上周淡化了任何中伊关系的影响。