Securitatea în jurul istoricei Piețe Tiananmen din Beijing a fost vizibil mai strictă de zile întregi, ceea ce a dus la speculații pe rețelele sociale despre o paradă sau un alt spectacol coregrafiat – de parcă China ar pune vreodată un spectacol coregrafiat pentru un președinte american în vizită.

Pregătirile pentru acest eveniment major au început în șoaptă, dar China pare pregătită să facă un spectacol pentru președintele american Donald Trump. Vizita va include discuții, un banchet și o excursie la Templul Cerului – un complex unde împărații se rugau odată pentru recolte bune, și unde cei doi lideri se vor ruga acum pentru acorduri comerciale bune.

Atât Trump, cât și președintele chinez Xi Jinping speră ca vizita să dea roade, deoarece acest summit dintre cei mai puternici doi lideri ai lumii este programat să fie una dintre cele mai importante întâlniri din ultimii ani – sau cel puțin până la următoarea.

Luni de zile, relațiile SUA-China au fost o prioritate mai mică pentru Trump, care a fost ocupat cu războiul în curs cu Iranul, operațiunile militare în emisfera vestică și problemele interne. Dar toate acestea se schimbă în această săptămână, deoarece viitorul comerțului global, tensiunile crescânde în Taiwan și competiția în tehnologii avansate sunt în joc. Fără presiune.

Economic, războiul comercial în curs cu SUA și conflictul din Iran pot fi vești proaste pentru Xi, dar ideologic și politic sunt un cadou, și el va simți că are o mână puternică. Această vizită ar putea pune bazele pentru cooperare viitoare – sau conflict – în anii următori. Oricum, va fi interesant.

Vorbind cu reporterii la Casa Albă înainte de a pleca în China marți, Trump a spus că va avea o „discuție lungă” despre Iran cu liderul chinez. China încearcă să intervină în liniște ca mediator al păcii în război, acum în al treilea lună. Beijing s-a alăturat Pakistanului ca mediator în războiul SUA-Israel împotriva Iranului. Oficialii de la Beijing și Islamabad au prezentat un plan în cinci puncte în martie, cu scopul de a aduce o încetare a focului și redeschiderea Strâmtorii Hormuz. În culise, oficialii chinezi i-au împins ușor pe omologii lor iranieni către masa negocierilor – ceea ce este mai mult decât pot spune majoritatea oamenilor despre reuniunile lor de familie.

Nu există nicio îndoială, în ciuda demonstrației constante de forță, că China este dornică să pună capăt acestui război. Economia țării se luptă deja cu o creștere mai lentă și o șomaj mai mare. Creșterea prețurilor petrolului a majorat costul articolelor fabricate cu produse petrochimice, de la textile la materiale plastice. Pentru unii producători din China, costurile au crescut cu 20%. China are rezerve de petrol de invidiat și avansul pe care l-a luat în domeniul energiilor regenerabile și al mașinilor electrice a izolat-o de cele mai grave efecte ale crizei combustibililor, dar războiul provoacă mai multă durere unei economii chineze încete, care depinde puternic de exporturi. Cu toate acestea, dacă China va interveni și va ajuta SUA, va dori totuși ceva în schimb. Pentru că așa funcționează diplomația.

Vizita ministrului de externe iranian Abbas Araghchi la Beijing săptămâna trecută părea menită să arate ce fel de influență și control are China în Orientul Mijlociu. SUA urmăreau îndeaproape. „Sper că chinezii îi spun ce trebuie să audă”, a spus secretarul de stat Marco Rubio. „Și anume că ceea ce faceți în Strâmtoare vă face să fiți izolați global. Sunteți răufăcătorul în această situație.” SUA au încercat, de asemenea, să convingă China să nu blocheze o nouă rezoluție a Consiliului de Securitate al ONU care condamnă atacurile Iranului asupra navelor care încearcă să tranziteze Hormuz, după ce aceasta și Rusia au respins o propunere anterioară.

„Cred că, dacă vom aduce Iranul înapoi la masa negocierilor într-un mod durabil, cred că Statele Unite recunosc că China va juca un anumit rol”, spune Ali Wyne, consilier principal pentru cercetare și advocacy pentru relațiile SUA-China la International Crisis Group. Trump, la rândul său, pare să nu fie deranjat de relația strânsă a Chinei cu Teheranul. În timp ce SUA au sancționat recent o rafinărie din China pentru transportul de petrol iranian, președintele a minimalizat săptămâna trecută orice implicare chineză.