În timp ce administrația Trump înaintează cu viteză în căutarea mineralelor critice precum litiul, un nou raport Amnesty International dezvăluie adevărul incomod: guvernul SUA și corporațiile private tratează drepturile popoarelor indigene din Nevada ca pe o cutie de sugestii la o dictatură.

Raportul, publicat astăzi, cere suspendarea permiselor federale pentru toate minele de litiu din Silver State, care deține aproximativ 85% din rezervele cunoscute de litiu ale țării – ingredientul cheie pentru bateriile vehiculelor electrice și nevoia veșnică de reîncărcare a telefonului tău. Mai multe națiuni indigene și ecologiști se luptă de ani de zile împotriva extracției, invocând contaminarea apei și pierderea biodiversității. „Acesta este pământul nostru”, a spus Fermina Stevens, membră a tribului Te-Moak al Șoșonilor de Vest și director executiv al Proiectului de Apărare al Șoșonilor de Vest. „Ar trebui să avem un cuvânt de spus în ceea ce se întâmplă. Dar știu că nu ne vor acolo pentru că Nevada este atât de bogată în aceste minerale.”

Amnesty evidențiază trei proiecte: Mina de Litiu Thacker Pass (în construcție), Proiectul de Litiu-Bor Rhyolite Ridge (construcția programată pentru acest an) și Proiectul de Litiu Nevada North (încă în faza de explorare). Toate sunt situate pe terenuri publice pe care Șoșonii de Vest și poporul Paiute le consideră teritoriu necedat. Raportul susține că toate cele trei încalcă dreptul popoarelor indigene la consimțământul liber, prealabil și în cunoștință de cauză (FPIC) – un standard internațional care, s-ar crede, ar trebui să fie o chestiune simplă atunci când sapi în curtea strămoșească a altcuiva. Deși agențiile federale au aprobat proiectele, Amnesty susține că evaluările nu au îndeplinit cerințele FPIC și ale Declarației Națiunilor Unite privind Drepturile Popoarelor Indigene (UNDRIP).

„Trebuie să fie de partea corectă”, a spus Mark Dummett, șeful departamentului de afaceri și drepturile omului al Amnesty. „Trebuie să fie de partea drepturilor omului, nu să obțină mineralele cu orice preț.” Raportul semnalează, de asemenea, impulsul de dereglementare al administrației Trump – permise accelerate și evaluări de mediu limitate – ceea ce face ca „consultarea” să fie la fel de semnificativă ca o cupă de participare.

Un purtător de cuvânt al Departamentului de Interne al SUA a replicat, numind activiștii „nebuni climatici” și afirmațiile lor „nefondate”, adăugând că evaluarea Biroului de Gestionare a Terenurilor a inclus o analiză extinsă de mediu și implicare tribală. Pentru că nimic nu spune „implicare extinsă” ca un proces pe care liderii indigeni îl descriu ca fiind cel mult formal.

Nevada a înregistrat peste 20.000 de cereri de litiu în contextul unui boom global, iar raportul apare în timp ce popoarele indigene din întreaga lume se opun mineritului „tranziției verzi”, despre care spun că înlocuiește o formă de distrugere cu alta. Dummett a avertizat că companiile miniere exploatează lacunele de reglementare: „Modul în care s-a desfășurat întotdeauna această minerit a fost incredibil de dăunător pentru mediu și oameni. Nu vrem să vedem greșelile trecutului repetate.”

Stevens a remarcat că consultarea a devenit și mai goală de când războiul din Iran a supraalimentat cererea de litiu. „Războiul și complexul militar sunt tot ce pot vedea”, a spus ea. „Și astfel sunt orbiți la lucrurile sacre, care sunt mai importante pentru supraviețuirea umană. Și pur și simplu nu cred că le pasă de aceste lucruri.”

Lithium Americas, proprietarul Thacker Pass, a contestat afirmațiile raportului într-un răspuns, susținând că UNDRIP nu este obligatoriu în SUA – dar, hei, oricum se conformează. „Proiectul Thacker Pass are potențialul de a avansa semnificativ eforturile de electrificare ale Americii, de a reduce emisiile de carbon și de a consolida lanțurile de aprovizionare interne”, se arată în răspuns. Ioneer, proprietarul Rhyolite Ridge, „a fost respectuos, dar ferm în dezacord” cu Amnesty, evidențiind implicarea tribală și conformitatea cu toate cerințele legale americane. Surge și Evolution, proprietarii Nevada North, au spus că „depun toate eforturile rezonabile pentru a desfășura o implicare proactivă și continuă cu popoarele indigene.”