トランプ政権がリチウムなどの重要鉱物の確保に向けて突き進む中、アムネスティ・インターナショナルの新たな報告書が不都合な真実を突きつける。米国政府と民間企業は、ネバダ州における先住民の権利を、独裁国家の提案箱のように扱っている。
本日発表された報告書は、同州の全リチウム鉱山に対する連邦許可の停止を求めている。ネバダ州は米国の既知のリチウム埋蔵量の約85％を保有しており、電気自動車のバッテリーやスマートフォンの充電に不可欠な原料だ。複数の先住民部族と環境保護団体は、水質汚染や生物多様性の喪失を理由に、長年にわたり採掘に反対してきた。「これは私たちの土地です」と、テモアク族の一員で西部ショショーニ防衛プロジェクトの事務局長を務めるファーミナ・スティーブンス氏は語る。「私たちに発言権があるべきです。しかし、彼らが私たちをそこに置きたがらないのは、ネバダがこれらの鉱物で非常に豊かだからだと分かっています。」
アムネスティは3つのプロジェクトを挙げている。サッカーパス・リチウム鉱山（建設中）、ライオライト・リッジ・リチウム・ホウ素プロジェクト（今年着工予定）、ネバダ・ノース・リチウム・プロジェクト（探査段階）。いずれも西部ショショーニ族とパイユート族が非譲渡領土とみなす公有地に位置する。報告書は、これら3つのプロジェクトがすべて、先住民の自由で事前の、十分な情報に基づく同意（FPIC）を得る権利を侵害していると主張する。これは国際基準であり、誰かの先祖代々の裏庭を掘り返す際には当然の前提と思われる。連邦政府機関はプロジェクトを承認したが、アムネスティは審査がFPICおよび国連先住民の権利に関する宣言（UNDRIP）に達していないと主張する。
「彼らは正しい側に立たなければならない」と、アムネスティのビジネスと人権責任者マーク・ダメット氏は語る。「あらゆる犠牲を払って鉱物を獲得するのではなく、人権の側に立つべきだ。」報告書はまた、トランプ政権の規制緩和推進（許可の迅速化と環境審査の制限）を非難し、これにより「協議」は参加賞のような意味しか持たなくなったと指摘する。
米国内務省の報道官は反論し、活動家を「気候狂い」と呼び、その主張は「根拠がない」と述べ、土地管理局の審査には広範な環境分析と部族との関与が含まれていると付け加えた。「広範な関与」と言うが、先住民のリーダーたちはそのプロセスをせいぜい形だけのものと評している。
世界的なブームの中でネバダ州では2万件以上のリチウム鉱区が申請されており、この報告書は、先住民が「グリーン転換」のための採掘が一つの破壊を別の破壊に置き換えるものだと抵抗する中で発表された。ダメット氏は、鉱山会社が規制の隙間を利用していると警告する。「これまでの採掘は常に環境と人々に信じられないほどの損害を与えてきた。過去の過ちを繰り返したくない。」
スティーブンス氏は、イラン戦争以降、協議はさらに空洞化したと指摘する。「戦争と軍事複合体しか見えていない。そのため、神聖で人間の生存にとってより重要なものに目がくらんでいる。彼らはそういったことを気にしていないと思う。」
サッカーパス鉱山の所有者であるリチウム・アメリカズは、報告書の主張に反論し、UNDRIPは米国では拘束力がないとしながらも、一応遵守していると述べた。「サッカーパス・プロジェクトは、米国の電化努力を大幅に前進させ、炭素排出を削減し、国内サプライチェーンを強化する可能性を秘めています。」と回答した。ライオライト・リッジの所有者であるイオニアは、アムネスティに「敬意を表しつつも断固として反対」し、部族との関与と米国の法的要件への準拠を強調した。ネバダ・ノースの所有者であるサージ・アンド・エボリューションは、「先住民との積極的かつ継続的な関与を実施するためにあらゆる合理的な努力を払っている」と述べた。