Mentre l'amministrazione Trump avanza a tutta birra nella sua ricerca di minerali critici come il litio, un nuovo rapporto di Amnesty International svela la scomoda verità: il governo statunitense e le aziende private trattano i diritti dei popoli indigeni in Nevada come una cassetta dei suggerimenti in una dittatura.

Il rapporto, pubblicato oggi, chiede la sospensione dei permessi federali per tutte le miniere di litio nel Silver State, che detiene circa l'85% delle riserve note di litio del paese - l'ingrediente chiave per le batterie dei veicoli elettrici e l'incessante bisogno di ricarica del tuo telefono. Diverse nazioni indigene e ambientalisti combattono l'estrazione da anni, citando contaminazione dell'acqua e perdita di biodiversità. "Questa è la nostra terra", ha detto Fermina Stevens, membro della Te-Moak Tribe of Western Shoshone e direttrice esecutiva del Western Shoshone Defense Project. "Dovremmo avere voce in capitolo su ciò che accade. Ma so che non ci vogliono lì perché il Nevada è così ricco di questi minerali."

Amnesty evidenzia tre progetti: Thacker Pass Lithium Mine (in costruzione), Rhyolite Ridge Lithium-Boron Project (costruzione prevista per quest'anno) e Nevada North Lithium Project (ancora in fase esplorativa). Tutti si trovano su terreni pubblici che i popoli Western Shoshone e Paiute considerano territorio non ceduto. Il rapporto sostiene che tutti e tre violano il diritto dei popoli indigeni al consenso libero, preventivo e informato (FPIC) - uno standard internazionale che, si potrebbe pensare, dovrebbe essere una banalità quando scavi nel cortile ancestrale di qualcun altro. Sebbene le agenzie federali abbiano approvato i progetti, Amnesty sostiene che le revisioni non siano state all'altezza del FPIC e della Dichiarazione delle Nazioni Unite sui diritti dei popoli indigeni (UNDRIP).

"Devono schierarsi dalla parte giusta", ha detto Mark Dummett, responsabile di Amnesty per affari e diritti umani. "Devono schierarsi dalla parte dei diritti umani, piuttosto che ottenere i minerali a tutti i costi." Il rapporto segnala anche la spinta alla deregolamentazione dell'amministrazione Trump - permessi accelerati e revisione ambientale limitata - che rende la "consultazione" significativa quanto un trofeo di partecipazione.

Un portavoce del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti ha risposto, definendo gli attivisti "pazzi del clima" e le loro affermazioni "infondate", aggiungendo che la revisione del Bureau of Land Management includeva un'analisi ambientale approfondita e il coinvolgimento tribale. Perché niente dice "coinvolgimento approfondito" come un processo che i leader indigeni descrivono come frettoloso, nella migliore delle ipotesi.

Il Nevada ha visto oltre 20.000 richieste di litio presentate in un boom globale, e il rapporto arriva mentre i popoli indigeni in tutto il mondo resistono all'estrazione mineraria della "transizione verde" che, secondo loro, scambia una forma di distruzione con un'altra. Dummett ha avvertito che le società minerarie stanno sfruttando le lacune normative: "Il modo in cui questa estrazione è sempre avvenuta è stato incredibilmente dannoso per l'ambiente e le persone. Non vogliamo vedere gli errori del passato ripetersi."

Stevens ha notato che la consultazione è diventata ancora più vuota da quando la guerra in Iran ha superato la domanda di litio. "La guerra e il complesso militare è tutto ciò che vedono", ha detto. "E quindi sono accecati dalle cose sacre, che sono più importanti per la sopravvivenza umana. E penso proprio che non gliene importi nulla."

Lithium Americas, proprietaria di Thacker Pass, ha contestato le affermazioni del rapporto in una risposta, sostenendo che l'UNDRIP non è vincolante negli Stati Uniti - ma hey, loro comunque la rispettano. "Il progetto Thacker Pass ha il potenziale per far avanzare significativamente gli sforzi di elettrificazione dell'America, ridurre le emissioni di carbonio e rafforzare le catene di approvvigionamento nazionali", si legge nella risposta. Ioneer, proprietaria di Rhyolite Ridge, "ha rispettosamente ma fermamente dissentito" con Amnesty, evidenziando il suo impegno tribale e la conformità con tutti i requisiti legali statunitensi. Surge and Evolution, proprietari di Nevada North, hanno dichiarato di "adottare tutti gli sforzi ragionevoli per condurre un impegno proattivo e continuo con i popoli indigeni."