Enquanto a administração Trump avança a todo vapor em sua busca por minerais críticos como o lítio, um novo relatório da Anistia Internacional traz a verdade inconveniente: o governo dos EUA e as corporações privadas estão tratando os direitos dos povos indígenas em Nevada como uma caixa de sugestões em uma ditadura.

O relatório, divulgado hoje, pede a suspensão das licenças federais para todas as minas de lítio no Estado da Prata, que detém cerca de 85% das reservas conhecidas de lítio do país - o ingrediente chave para baterias de veículos elétricos e a necessidade eterna de recarregar seu celular. Várias nações indígenas e ambientalistas lutam contra a extração há anos, citando contaminação da água e perda de biodiversidade. "Esta é a nossa terra", disse Fermina Stevens, membro da Tribo Te-Moak dos Shoshone Ocidentais e diretora executiva do Projeto de Defesa Shoshone Ocidental. "Deveríamos ter voz sobre o que acontece. Mas sei que eles não nos querem lá porque Nevada é tão rica nesses minerais."

A Anistia destaca três projetos: Mina de Lítio Thacker Pass (em construção), Projeto de Lítio-Boro Rhyolite Ridge (construção prevista para este ano) e Projeto de Lítio Nevada North (ainda em fase exploratória). Todos estão em terras públicas que os Shoshone Ocidentais e Paiute consideram território não cedido. O relatório argumenta que todos os três violam o direito dos povos indígenas ao consentimento livre, prévio e informado (FPIC) - um padrão internacional que, alguém poderia pensar, deveria ser óbvio quando se está cavando o quintal ancestral de outra pessoa. Embora agências federais tenham aprovado os projetos, a Anistia contesta que as revisões ficaram aquém do FPIC e da Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas (UNDRIP).

"Eles têm que ficar do lado certo", disse Mark Dummett, chefe de negócios e direitos humanos da Anistia. "Eles têm que ficar do lado dos direitos humanos, em vez de obter os minerais a qualquer custo." O relatório também aponta o impulso de desregulamentação da administração Trump - licenças aceleradas e revisão ambiental limitada - o que torna a "consulta" tão significativa quanto um troféu de participação.

Um porta-voz do Departamento do Interior dos EUA rebateu, chamando os ativistas de "loucos pelo clima" e suas alegações de "infundadas", acrescentando que a revisão do Bureau of Land Management incluiu extensa análise ambiental e engajamento tribal. Porque nada diz "engajamento extenso" como um processo que líderes indígenas descrevem como meramente protocolar.

Nevada viu mais de 20.000 pedidos de lítio registrados em meio a um boom global, e o relatório chega enquanto povos indígenas em todo o mundo resistem à mineração da "transição verde" que, segundo eles, troca uma forma de destruição por outra. Dummett alertou que as empresas de mineração estão explorando lacunas regulatórias: "A maneira como essa mineração sempre ocorreu tem sido incrivelmente prejudicial ao meio ambiente e às pessoas. Não queremos ver os erros do passado repetidos."

Stevens observou que a consulta se tornou ainda mais vazia desde que a guerra no Irã impulsionou a demanda por lítio. "Guerra e o complexo militar é tudo o que eles conseguem ver", disse ela. "E então eles estão cegos para as coisas sagradas, que são mais importantes para a sobrevivência humana. E eu simplesmente acho que eles não se importam com essas coisas."

A Lithium Americas, proprietária da Thacker Pass, contestou as alegações do relatório em uma resposta, argumentando que a UNDRIP não é vinculativa nos EUA - mas, ei, eles cumprem mesmo assim. "O Projeto Thacker Pass tem o potencial de avançar significativamente os esforços de eletrificação da América, reduzir as emissões de carbono e fortalecer as cadeias de suprimentos domésticas", dizia sua resposta. A Ioneer, proprietária da Rhyolite Ridge, "discordou respeitosamente, mas firmemente" da Anistia, destacando seu engajamento tribal e conformidade com todos os requisitos legais dos EUA. A Surge e a Evolution, proprietárias da Nevada North, disseram que "tomam todas as medidas razoáveis para realizar um engajamento proativo e contínuo com os povos indígenas."