앰네스티 보고서: 네바다 리튬 붐은 원주민 권리 무시의 교과서

트럼프 행정부가 리튬 같은 핵심 광물 확보에 전력질주하는 가운데, 앰네스티 인터내셔널의 새 보고서가 불편한 진실을 던졌다: 미국 정부와 민간 기업들이 네바다 원주민의 권리를 독재 국가의 제안함처럼 취급하고 있다는 것이다.

오늘 발표된 보고서는 '은의 주(Silver State)'에 있는 모든 리튬 광산의 연방 허가를 중단할 것을 촉구한다. 네바다에는 미국 리튬 매장량의 약 85%가 있는데, 이는 전기차 배터리와 당신의 핸드폰이 끊임없이 충전을 갈망하는 핵심 재료다. 여러 원주민 부족과 환경운동가들은 수년간 수질 오염과 생물다양성 손실을 이유로 채굴에 반대해 왔다. "이것은 우리 땅입니다,"라고 웨스턴 쇼쇼니 방어 프로젝트의 전무이사이자 테-모악 부족의 일원인 페르미나 스티븐스는 말했다. "우리는 무슨 일이 일어나는지에 대해 발언권이 있어야 합니다. 하지만 저는 그들이 우리를 원하지 않는다는 것을 압니다. 네바다는 이 모든 광물이 너무 풍부하기 때문이죠."

앰네스티는 세 프로젝트를 지목했다: 태커 패스 리튬 광산(건설 중), 라이올라이트 릿지 리튬-붕소 프로젝트(올해 건설 예정), 네바다 노스 리튬 프로젝트(탐사 단계). 모두 서부 쇼쇼니와 파이우트족이 미할양 영토로 간주하는 공유지에 위치해 있다. 보고서는 이 세 프로젝트가 원주민의 자유로운 사전 동의(FPIC) 권리를 침해한다고 주장한다. FPIC는 국제 기준으로, 남의 조상 땅을 파헤칠 때는 당연히 지켜야 할 것 같은 원칙이다. 연방 기관들이 프로젝트를 승인했지만, 앰네스티는 검토가 FPIC와 유엔 원주민 권리 선언(UNDRIP)에 미치지 못했다고 주장한다.

"그들은 올바른 편에 서야 합니다,"라고 앰네스티의 비즈니스 및 인권 책임자 마크 더밋은 말했다. "모든 대가를 치르고 광물을 얻는 대신, 인권 편에 서야 합니다." 보고서는 또한 트럼프 행정부의 규제 완화 추진을 지적한다. 신속 허가와 제한된 환경 검토로 인해 '협의'는 참가 트로피만큼이나 의미 없어졌다는 것이다.

미국 내무부 대변인은 반박하며 활동가들을 '기후 광신도'라고 부르고 그들의 주장을 '근거 없다'고 일축했다. 또한 토지관리국의 검토에는 광범위한 환경 분석과 부족 참여가 포함되었다고 덧붙였다. 원주민 지도자들이 기껏해야 형식적이라고 묘사하는 과정을 '광범위한 참여'라고 부르는 것은 참 아이러니다.

네바다는 글로벌 리튬 붐 속에서 2만 건 이상의 리튬 청구가 접수되었으며, 이 보고서는 전 세계 원주민들이 '녹색 전환' 광업에 저항하는 시점에 나왔다. 그들은 녹색 전환이 한 형태의 파괴를 다른 파괴로 바꾸는 것에 불과하다고 말한다. 더밋은 광산 기업들이 규제 공백을 이용하고 있다고 경고했다: "이런 광업은 항상 환경과 사람들에게 엄청난 피해를 입혀 왔습니다. 우리는 과거의 실수가 반복되는 것을 보고 싶지 않습니다."

스티븐스는 이란 전쟁 이후 리튬 수요가 급증하면서 협의가 더욱 공허해졌다고 지적했다. "그들이 볼 수 있는 것은 전쟁과 군사 산업 복합체뿐입니다,"라고 그녀는 말했다. "그래서 그들은 신성한 것, 인간 생존에 더 중요한 것들에 눈이 멀었습니다. 그리고 그들이 그런 것들에 신경 쓸 거라고 생각하지 않습니다."

태커 패스의 소유주인 리튬 아메리카스는 보고서의 주장에 반박하며 UNDRIP이 미국에서 구속력이 없다고 주장했지만, 어쨌든 준수하고 있다고 밝혔다. "태커 패스 프로젝트는 미국의 전기화 노력을 크게 진전시키고 탄소 배출을 줄이며 국내 공급망을 강화할 잠재력이 있습니다,"라고 회신했다. 라이올라이트 릿지의 소유주인 아이오니어는 '정중하지만 단호하게' 앰네스티에 동의하지 않으며, 부족 참여와 모든 미국 법적 요구 사항 준수를 강조했다. 네바다 노스의 소유주인 서지 앤 에볼루션은 "원주민과의 사전적이고 지속적인 참여를 위해 합당한 모든 노력을 기울이고 있다"고 말했다.