Firma de venture capital în stadiu incipient A* a anunțat un Fond III de 450 de milioane de dolari, demonstrând că, chiar și într-o lume a hype-ului AI și a haosului fintech, mai există loc pentru o abordare generalistă. Firma, care investește în aplicații AI, fintech, sănătate și securitate, intenționează să scrie cecuri de 3 până la 5 milioane de dolari fiecare, vizând finanțarea a cel puțin 30 de startup-uri în următorii doi-trei ani. Partenerii limitati includ organizații non-profit, fundații și dotări, Carnegie Mellon University fiind numit public printre susținători – probabil sperând că o parte din magia venture se va răsfrânge asupra absolvenților săi.

Fondată în 2020 de Kevin Hartz și Bennet Siegel, A* a strâns anterior un Fond II de 315 milioane de dolari în 2024 și un Fond I de 300 de milioane de dolari în 2021. Hartz este un antreprenor serial cunoscut pentru co-fondarea Xoom (vândută PayPal pentru 1,1 miliarde de dolari în 2015) și Eventbrite (care a devenit publică în 2018), în timp ce Siegel și-a perfecționat meșteșugul la Boston Consulting Group și Altamont Capital Partners înainte de a petrece patru ani ca partener la Coatue Management. Împreună, sunt ca Batman și Robin ai investițiilor în stadiu incipient, dacă Batman ar avea un talent pentru bilete și Robin ar ști cum să facă o cumpărare cu efect de levier.

Firma a câștigat notorietate și pentru sprijinirea fondatorilor neobișnuit de tineri, o tendință care devine la fel de comună ca pivotările startup-urilor. Hartz a spus TechCrunch toamna trecută că aproape 20% din portofoliul firmei implică antreprenori adolescenți – pentru că cine are nevoie de o diplomă universitară când ai o idee genială și o toleranță pentru ramen? Printre investițiile notabile se numără fintech-ul Ramp și firma de AI Mercor, demonstrând că A* știe să parieze bine, indiferent de vârsta fondatorului.