Early-stage venturefirma A* heeft een Fonds III van $450 miljoen aangekondigd, wat bewijst dat er zelfs in een wereld vol AI-hype en fintech-chaos nog ruimte is voor een generalistische aanpak. De firma, die investeert in bedrijven op het gebied van AI-toepassingen, fintech, gezondheidszorg en beveiliging, is van plan cheques uit te schrijven van $3 miljoen tot $5 miljoen per stuk, met als doel minstens 30 startups te financieren in de komende twee tot drie jaar. Beperkte partners omvatten non-profitorganisaties, stichtingen en universitaire fondsen, waarbij Carnegie Mellon University publiekelijk als een van de geldschieters wordt genoemd - in de hoop dat wat van dat venture-magic afstraalt op haar alumni.
Opgericht in 2020 door Kevin Hartz en Bennet Siegel, haalde A* eerder een Fonds II van $315 miljoen op in 2024 en een Fonds I van $300 miljoen in 2021. Hartz is een seriële ondernemer die bekend staat om het mede-oprichten van Xoom (verkocht aan PayPal voor $1,1 miljard in 2015) en Eventbrite (dat in 2018 naar de beurs ging), terwijl Siegel zijn vak leerde bij Boston Consulting Group en Altamont Capital Partners voordat hij vier jaar als partner bij Coatue Management doorbracht. Samen zijn ze als Batman en Robin van early-stage investeringen, als Batman een neus had voor tickets en Robin zijn weg wist in een leveraged buyout.
De firma heeft ook bekendheid verworven door het steunen van ongewoon jonge oprichters, een trend die net zo gewoon wordt als startup-pivots. Hartz vertelde TechCrunch afgelopen herfst dat bijna 20% van de portefeuille van de firma tienerondernemers betreft - want wie heeft er een universitaire graad nodig als je een moordend idee hebt en een tolerantie voor ramen? Tot de opmerkelijke investeringen behoren fintech-lieveling Ramp en AI-firma Mercor, wat bewijst dat A* een goede gok herkent, ongeacht de leeftijd van de oprichter.