Tidiga skedet-venturefirman A* har meddelat en fond III på 450 miljoner dollar, vilket bevisar att även i en värld av AI-hype och fintech-kaos finns det fortfarande plats för en generalistisk strategi. Firman, som satsar på företag inom AI-applikationer, fintech, hälsovård och säkerhet, planerar att skriva checkar på 3 till 5 miljoner dollar var, med målet att finansiera minst 30 startups under de kommande två till tre åren. Begränsade partners inkluderar ideella organisationer, stiftelser och donationer, med Carnegie Mellon University offentligt nämnt bland investerarna – förhoppningsvis i hopp om att lite av den där venture-magin ska smitta av sig på dess alumner.

Grundat 2020 av Kevin Hartz och Bennet Siegel, har A* tidigare samlat in en fond II på 315 miljoner dollar 2024 och en fond I på 300 miljoner dollar 2021. Hartz är en serieföretagare känd för att ha grundat Xoom (sålt till PayPal för 1,1 miljarder dollar 2015) och Eventbrite (som börsnoterades 2018), medan Siegel finslipade sitt hantverk på Boston Consulting Group och Altamont Capital Partners innan han tillbringade fyra år som partner på Coatue Management. Tillsammans är de som Batman och Robin inom tidiga skedet-investeringar, om Batman hade en talang för biljetter och Robin visste sin väg runt en hävstångsfinansiering.

Firman har också blivit ökänd för att stödja ovanligt unga grundare, en trend som blir lika vanlig som startup-pivoter. Hartz berättade för TechCrunch förra hösten att nästan 20% av firmans portfölj involverar tonårsentreprenörer – för vem behöver en högskoleexamen när man har en dödsidé och en tolerans för snabbnudlar? Bland dess anmärkningsvärda investeringar finns fintech-darlingen Ramp och AI-firman Mercor, vilket bevisar att A* vet en bra satsning när de ser en, oavsett grundarens ålder.